LES VOYAGES DE GULLIVER

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Nous sommes en 1938. Walt Disney vient de remporter un triomphe avec BLANCHE NEIGE ET LES SEPT NAINS, un projet complètement fou commencé en 1935 : le tout premier long métrage d’animation en Technicolor. Pour concurrencer Disney, la Paramount fait alors appel à Max et Dave Fleischer, deux frères qui révolutionnent le dessin animé depuis la fin des années 10, inventeurs de génie à la créativité débordante, pères de Koko le clown, Betty Boop et Popeye.

Avec plus de sept cents personnes, dont quelques anciens de chez Disney, les Fleischer se lancent dans une adaptation des VOYAGES DE GULLIVER de Jonathan Swift. Ils en retiennent les péripéties à Lilliput, une île peuplée d’êtres minuscules. Il n’est pas question pour eux de restituer la violence satirique du pamphlétaire irlandais ni les enjeux de son conte philosophique mais de donner un superbe divertissement pour les enfants. Le navigateur Gulliver, échoué à Lilliput, devient alors un bon géant, dénouant le lutte qui opposait les rois de deux états voisins et qui compromettait le beau mariage de leurs enfants respectifs, le prince David et la douce princesse Glory.

Présenté en décembre 1939, après plus d’un an de travail, le résultat reste aujourd’hui encore stupéfiant, jouant sur les registres du cartoon, du film d’aventures et de la comédie musicale. Sur une tonitruante partition de Victor Young, les Fleischer réussissent des séquences dignes de la folie burlesque qui caractérisait leurs cartoons avec Popeye, faisant des Lilliputiens des personnages caricaturaux et excessifs, générant toutes sortes de gags. En revanche, Gulliver et les deux amoureux bénéficient d’une autre technique d’animation. Ils sont plus humains et apportent un contrepoint réaliste qui fait tout l’intérêt du film, au croisement de deux univers esthétiques, sous les couleurs éclatantes d’un Technicolor encore à ses débuts. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BLANCHE NEIGE ET LES SEPT NAINS ou encore LES VOYAGES DE GULLIVER .

Parlons un peu technique. Pour la réalisation de ce dessin animé, un peu plus de cinq cent mille celluloïds et près de seize tonnes de papier ont été utilisés. Il est surtout un merveilleux exemple de l’utilisation du Rotoscope, inventé en 1915 par Max Fleischer pour améliorer la fluidité des mouvements des dessins animés. Il consiste à transformer en dessin animé une séquence filmée grâce à une table de projection transparente sur laquelle était projetée chaque image du film. L’animateur pouvait alors redessiner précisément chaque mouvement sur un calque. Ainsi Gulliver fut joué par un acteur puis décalqué, donnant au personnage animé ce réalisme que vous avez pu constater.

C’est ce même procédé qui fut utilisé par les Fleischer dans des Betty Boop pour des danses copiées sur celles de Cab Calloway, puis dans leur série Superman, mais aussi par les Studios Disney, notamment pour le personnage de PETER PAN et bien plus tard par Ralph Bakshi dans LE SEIGNEUR DES ANNEAUX. Parlons aussi du Technicolor trichrome, procédé couleurs mis au point en 1932 par Herbert Kalmus, contribuant aux succès d’UNE ETOILE EST NEE, LES AVENTURES DE ROBIN DES BOIS et LE MAGICIEN D’OZ. Avec l’aide experte de Natalie Kalmus, directrice artistique du Technicolor, les Fleischer ont exploré la flamboyance du procédé, parvenant aussi à créer d’excellentes séquences de nuit.

La morale simple des VOYAGES DE GULLIVER (1939) méritait d’être propagée. En stoppant la guerre fratricide que voulaient se livrer le roi Little et le roi Bombo, Gulliver se présente comme un militant pacifiste. Mais une analyse plus précise pourrait aussi y voir le reflet idéologique de l’interventionnisme américain.

Je tiens tout d'abord à signaler que pour ce film, il semble exister une version colorisée et une version en noir et blanc originale. J'ai bel et bien vu la dernière version.A l'époque, il n'y avait pas que Walt Disney qui réalisait des dessins animés renommés. Il y avait ...

Et je pèse mes mots. Oui vous ne le connaissez probablement pas, oui la qualité de l'image est un peu dégueulasse (mais plus trop, voir à la fin de ma critique), oui c'est Gulliver alors on connait déjà tous l'histoire... Quoi ? Mais si ! C'est ce type qui se retrouve échoué ...

Les frères Fleischer font partie de la légende de l’animation. Créateurs de Koko le clown, Betty Boop ou encore Popeye, ils ont fait preuve d’une grande innovation dans les années vingt, tant dans la réalisation de films d’animation en terre que du mélange animations-prises ...