LETO

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Nous sommes à Leningrad au début des années 80.  Le temps de la Perestroïka n’est pas encore venu. Les disques de Lou Reed et de David Bowie notamment s’échangent encore sous le manteau, tandis qu’une scène rock émerge. L’auteur et compositeur Mike Naumenko, également leader du groupe Akvarium et sa femme Natacha rencontrent le jeune Viktor Tsaï, chanteur et compositeur. Entourés d’une nouvelle génération de musiciens, ils vont changer le cours du rock n’roll en Union Soviétique. Tel est l’argument de Leto, le film réalisé par le cinéaste russe Kirill Serebrennikov, d’après la véritable vie de ces personnages.

En langue russe, « leto » signifie littéralement « l’été » et c’est bien l’histoire d’un dernier été que raconte ce film. Après, rien ne sera plus pareil et le processus ainsi enclenché aboutira quelques années plus tard à la Russie actuelle. Comme le dit le cinéaste, « ma génération se souvient vraiment de l’énergie de la Perestroïka, cette période qui suit immédiatement les événements dévoilés dans notre film. » Leto rend ainsi hommage à une génération disparue qui cultiva contre vents et marée un véritable esprit de rébellion.

Et Serebrennikov justifie de la même manière le choix du noir et blanc : « C’était la seule manière de raconter l’histoire de cette génération, puisque la notion de couleur n’est apparue que plus tard dans l’inconscient collectif russe. » Pour le cinéaste, il s’agissait donc de montrer, comme on va le voir, une époque brute et alternative, selon ses termes, et dans laquelle tout le monde est bien en vie. Leto saisit ces deux héros musiciens à un moment très précis de leur existence, alors qu’ils font ce qu’ils aiment le plus : ils créent de la musique et sont en état de grâce.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver I'M NOT THERE (Todd Haynes nous livre son regard sur la vie et la carrière de Bob Dylan) ou encore GOOD BYE LENIN ! (Le film de Wolfgang Becker se déroule juste après la chute du mur de Berlin peu après la période durant laquelle se déroule Leto et dans un contexte identique par conséquent).

Comme l’a expliqué Serebrennikov lui-même, le film fait volontairement l’impasse sur le troisième acte de la vraie vie de ses personnages, de la façon dont elle finit. Il montre ainsi des gens heureux et qui jouissent d’une liberté de création totale malgré la pression des autorités. Ils faisaient de la musique et ne voyaient pas comment ne pas créer ainsi. Ils n’auraient pu faire autrement, c’est précisément ce qu’a voulu montrer le cinéaste. Il parle de son film comme d’une machine à remonter le temps qui s’est arrêté à un instant précis et qui ne s’est jamais reproduit. Et ses personnages sont alors vierges de toute l’histoire qui s’ensuivra.

L’émotion causée en 1990 par la mort de Viktor Tsaï a parfaitement montré l’importance du chanteur pour toute une génération. A ce moment-là, un important journal soviétique écrivait : « Si Viktor Tsaï est plus important pour les jeunes de notre nation que n’importe quel homme politique, célébrité ou écrivain, c’est parce qu’il n’a jamais menti et que l’argent ne l’a jamais intéressé. Il est resté lui-même en toutes circonstances. Il est impossible de ne pas le croire. Viktor Tsaï est le seul rocker à s’être comporté dans la vie comme sur scène, à avoir vécu en accord avec ce qu’il chantait. C’est le dernier héros du rock. »

Pour autant, on ne saurait réduire Leto à sa seule dimension historique. La situation de Serebrennikov dans son propre pays n’est pas étrangère au propos du film sur la nécessaire liberté de création. Le cinéaste, par ailleurs directeur artistique d’un centre culturel, travaille dans un environnement lourdement politisé dont il est la victime directe. C’est ainsi qu’en 2018, sur décision de justice, il ne put se rendre au Festival de Cannes pour présenter Leto qui faisait partie de la compétition officielle. Et Serebrennikov de déclarer : « Nous donnons vie à une culture qui est inacceptable à un niveau officiel. »

Je ne savais quasiment rien de Leto avant de voir le film, juste que ça parlait de rock à Leningrad dans les années 80 et c'était une claque monumentale. C'est sans doute le film le plus solaire que j'ai vu (du moins au début) depuis une éternité, peut-être l'est-il plus ...

Voici ce que j'ai écrit il y a moins de deux jours au sujet du morceau "Summer Will Be over Soon" qui sert de générique de fin à ce "Leto" alors que je l'écoutais en boucle : « Je suis allé voir "Leto" fatigué, très fatigué, et j'en suis sorti sans savoir si je l'avais ...

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