M.A.S.H.

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La guerre de Corée, fraiche et joyeuse, dans l’œil satyrique de Robert Altman s’intitule « M*A*S*H* ». C’est, en 1970, un des plus grands films antimilitariste de l’histoire du cinéma, parce que c’est une comédie noire.

Elliott Gould, Donald Sutherland et Tom Skerritt sont chirurgiens dans une unité de santé le « Mobile Army Surgical Hospital » d’où l’acronyme M*a*s*h*. Parce qu’ils sont compétents ils peuvent se permettent toutes les désinvoltures, désobéissances, paris, grossièretés et transgressions. Leur cynisme est absolu, et leur goût du désordre inversement proportionnel à leur qualité de praticiens.

Ca va saigner et c’est horriblement drôle.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DOCTEUR FOLAMOUR (1964) DE STANLEY KUBRICK (Une comédie guerrière d'une noirceur redoutable avec Peter Sellers dans trois rôles différents. Une charge terrible contre l'ambition impériale américaine et l'aventurisme des militaires.) ou encore LA GRANDE GUERRE (1960) DE MARIO MONICELLI (La guerre, sous d'autres cieux, avec d'autres protagonistes, cette fois il s'agit de la grande, la der des der, vue du côté italien. Là encore le ton est à la comédie grinçante avec deux pieds nickelés doués pour se débiner et tirer au flanc.).

Au premier degré c’est un film de carabins transposés en pleine boucherie. Rien ne va les démonter. C’est aussi bien sûr, au moment de la guerre du Vietnam un film hippie qui prend prétexte de la précédente tuerie pour railler l’hyperlogistique de la machine américaine. C’est aussi, en creux, un portrait moins flatteur des élites de la nation pour qui les lendemains chanteront quoiqu’il arrive. Bref un film idéologiquement incorrect.

Le script adapté d’un roman de Richard Hooker par Ring Lardner Junior, blacklisté à l’époque du MacCarthysme et un des 10 d’Hollywood, a fait en vain le tour d’Hollywood chez des vieux comme Zinnemann, Mankiewicz, David Lean ou chez des jeunes comme Kubrick ou Mike Nichols. Tout le monde l’a pris avec des pincettes. Il échoue finalement chez un second couteau, Robert Altman, qui à 45 ans passe un peu pour un vieux cheval de retour. Il dit haut et fort qu’il va en faire un film agressif et misanthrope. Et il le fait. Il commence par embaucher des acteurs peu connus Gould, Sutherland, Skeritt et Robert Duvall. Il fait répéter les lascars en immersion dans des tentes de l’armée. Puis sur le tournage les encourage à parler en même temps et les laisse libre d’improviser.

Le petit budget du film, trois pauvres millions et demi de dollars contraint le cinéaste à tourner en studio, à Santa Monica et des extérieurs à Malibu. Mais comme on dit, ça fait la farce. D’autant plus que le tournage est à peine considéré par la Fox qui à la même époque gère deux énormes productions « Patton » et « Tora tora tora ». Gould et Sutherland, craignent pendant le tournage que ce film fauché et ce réalisateur autoritaire nuisent à leur carrière. Les exécutifs du studio les rassurent ce ne sera qu’une production mineure destinée au drive-in et aux ploucs. Sauf que le film rapportera vingt-cinq fois sa mise, obtiendra la Palme d’or à Cannes, fera de Gould et Sutherland des stars et installera définitivement Altman parmi les tickets gagnants du nouvel Hollywood. Bien sur les militaires n’aimeront pas et tenteront de bloquer le film. Le public lui se souviendra toujours de « Hot lips » alias « lèvres en feu » joué par la capiteuse Sally Kellerman. Robert Altman résumera toute cette histoire par une jolie formule: « le film n’a pas été réalisé, il s’est évadé. »

Une comédie qui obtient la Palme d’Or à Cannes, c’est suffisamment rare pour être signalé. D’autant plus que ce M.A.S.H. est franchement drôle, voire même hilarant, et qu’il a conservé sa puissance comique encore de nos jours. La Corée et le Vietnam M.A.S.H. se ...

M.A.S.H. signifie : "Mobil Army Surgical Hospital". C'est dans ce genre de cantonnement basé en Corée et en pleine guerre ,dans les années cinquante, que vont débarquer de manière pour le moins impromptue trois jeunes soldats aux surnoms de: "Hawkeye", Trapper John" et "Duke". ...

MASH possède une construction fort intéressante quand on ne sait pas du tout à quoi s'attendre. Au départ on se demande si on doit rire, si l'on n'a pas « cru entendre » un truc marrant. En effet, le début enchaîne des sortes de « mirages comiques ». C'est assez difficile ...