MANON DES SOURCES

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Avant de former avec « Jean de Florette » le diptyque romanesque « L’Eau des collines », Manon des Sources a d’abord été un film réalisé en 1952 par Marcel Pagnol. Sa femme Jacqueline y tenait le rôle principal. Le personnage de la jeune bergère s’inspirait d’ailleurs du vécu de la comédienne qui, lorsqu’elle était enfant,  gardait les chèvres de sa tante en Camargue. Le film de Claude Berri est donc à la fois une adaptation et un remake.

Dans ses mémoires intitulés « Autoportrait », Claude Berri ne cache pas que s’il avait le livre Jean de Florette en tête depuis des années, il aimait «  moins Manon des Sources, mais les deux histoires étaient indissociables.(…), écrit-il.  Autant la première partie est bouleversante, autant la seconde est inégale avec une fin admirable… ». N’empêche, sa version de « Manon des Sources » rencontrera un succès tout aussi vif que son Jean de Florette et notamment en Grande Bretagne et aux Etats-Unis.

Nombre de critiques préfèrent ce second volet qui fait la part plus belle aux paysages de Provence et a propulsé Emmanuelle Béart au rang de star. Pour sa prestation dans cette histoire de vengeance et d’amour, romantique et cruelle, située dix ans après la mort de Jean de Florette, la comédienne a même obtenu un César.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MANON DES SOURCES (La première version de cette histoire mise en scène par Marcel Pagnol en 1952.) ou encore JEAN DE FLORETTE (Le premier volet de ce diptyque cinématographique tiré de "L'Eau des collines".).

Manon des sources marque la consécration de deux jeunes comédiens : Daniel Auteuil et une quasi débutante, Emmanuelle Béart. Daniel Auteuil est  proposé pour le rôle d’Ugolin après Coluche puis Jacques Villeret initialement pressentis. Il a un atout non négligeable  : son enfance avignonnaise qui devrait lui permettre de retrouver aisément l’accent méridional. Mais Claude Berri le trouve trop beau. Du coup, l’acteur revient voir le metteur en scène après s’être « massacré la tronche », comme il dit, en se coupant lui-même les cheveux qu’il a teints en roux et en arborant une barbe de huit jours. Le temps de s’adapter à sa prothèse dentaire et Daniel Auteuil sera Ugolin. Il racontera plus tard : « J'ai bien vécu avec Ugolin. C'est après que c'est difficile : en le quittant j'ai compris ce que c'était qu’habiter un rôle. Je l'ai payé d'une dépression nerveuse . »

Emmanuelle Béart, elle, a d’abord été jugée trop âgée par Claude Berri pour jouer la sauvageonne. Mais le réalisateur revient rapidement sur son jugement. Et pour que la comédienne qui a gambadé dans les collines varoises toute son enfance renoue avec la nature, il lui demande de suivre une sorte de stage auprès d’un chevrier sur le plateau d’Aubagne. Levée à six heures du matin, elle apprend à traire les chèvres et à entraîner un troupeau derrière elle. Dans la garrigue, elle en profite pour se lancer des défis comme grimper à un arbre en moins d'une minute. L’actrice aura deux références en tête pour composer son personnage : la chèvre pour l'agilité physique et le chat pour la psychologie, l’indépendance. Sa Manon est plus silencieuse, plus animale, que celle de Pagnol. Pour autant, sur le tournage Jacqueline Pagnol qui a vu les rushes vient vers elle l'embrasse en lui déclarant : « Tu es Manon, tu es formidable  !».

La fameuse scène où la bergère se baigne entièrement nue sous l’oeil d’Ugolin ne fut pas simple à tourner. Pudique, l’actrice n’osait pas se dévêtir devant la centaine de techniciens. "Même si je ne suis pas un tonneau, j’ai des difficultés à jouer cette scène", explique-t-elle à Claude Berri. Le réalisateur retire alors tous ses vêtements et plonge dans l’eau, complètement à poil. Suivant son exemple, la comédienne n’hésitera pas plus longtemps à se déshabiller….  Autre moment de gêne, mais d’un tout autre genre : le 30 septembre 1985, Yves Montand apprend la mort de Simone Signoret. Le deuil qu’il vit va résonner avec la fiction qu’il interprète et lorsque quelques jours plus tard, il doit passer un long moment au cimetière devant une tombe pour les besoins d’une scène, l’équipe observera un silence impressionnant.

Tu t'abreuves jusqu'à plus soif de l'un de mes films favoris du cinéma français (Le Manon des sources version Pagnol). Tu t'imprègnes abondamment de cette histoire limpide dans laquelle tout coule de source. Tu t'épargnes la difficulté de mêler la comédie à ce terrible ...

Plus de 10 ans ont passé, et Galinette a tiré les fruits de sa trahison. Il est à présent riche, ses plantations d'oeillets sont un succès. Mais son destin va basculer quand il va apercevoir Manon se baigner nue dans une source (comme Emmanuelle Béart était jolie et fraîche ...

Il faut préciser que quand, dix ans après son film d'esprit marseillais en deux parties "Manon des sources" et "Ugolin", Pagnol a écrit "L'eau des collines", il a lui-même remis les faits dans l'ordre chronologique et a créé une atmosphère sombre des paysans de Haute Provence ...