MARIUS ET JEANNETTE

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En 1996, après cinq films confidentiels tournés par Robert Guédiguian depuis le début des années 1980, A la vie, à la mort, reçoit enfin la reconnaissance de la presse et du public. Dans la foulée, sur une commande de Pierre Chevalier pour la chaîne Arte, Robert Guédiguian écrit avec Jean-Louis Milesi, son complice depuis L’Argent fait le bonheur, en 1992, ce qu’il envisage comme «le plus petit film du monde». La rencontre entre deux cabossés de la vie, Marius et Jeannette, donc, dont les prénoms accolés donnent son titre au film, en référence à un cinéma populaire en droite ligne du Antoine et Antoinette de Jacques Becker et des films de Julien Duvivier. Un film dont les héros sont des gens ordinaires, des ouvriers, des employés dont il entend bien mettre en lumière «la grandeur qui est en eux».

Le but est de tourner très vite, avec son équipe habituelle de techniciens et comédiens, l’été, dans des décors qu’il connaît bien, à l’Estaque, quartier de Marseille où il a grandi, et déjà tourné plusieurs scènes de ses films précédents. La cour est celle où vit Malek Hamzaoui, rencontré à l’adolescence et devenu son directeur de production, la cimenterie figure déjà dans ses deux premiers longs Dernier été et Rouge Midi ; les rôles principaux sont tenus par ses deux acteurs fétiches depuis Dernier été, Ariane Ascaride, son épouse et sa muse, Gérard Meylan, son ami d’enfance, devenu infirmier, et acteur devant sa caméra.

Autour d’eux, il rassemble des habitués de son univers : Jean-Pierre Darroussin et Frédérique Bonnal, en couple toujours en bisbille, et, pour figurer les «anciens», Pascale Roberts et Jacques Boudet, ainsi que des enfants et adolescents. Comme un mot d’ordre politique, Guédiguian, dans ce film, décide de «réenchanter le monde», de faire le point sur ses croyances et l’état de la gauche, de donner de l’espoir en disant que tout est possible, à tout âge et en tout milieu social.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver JUST A KISS (Le drame social, c'est aussi une spécialité de Kean Loach qui raconte ici la difficile histoire d'amour d'une catholique avec un musulman.) ou encore VOLVER (En France comme en Espagne, le cinéma méditerranéen se caractérise par sa bonne humeur face à l'adversité. Ce film de Pedro Almodovar en est un autre exemple.).

Tourné en cinq semaines à l’été 1996, dans une ambiance de colonie de vacances, avec des pauses «syndicales» pour regarder les Jeux Olympiques à la télévision, le film  que son réalisateur range dans la catégorie «Conte de l’Estaque» comme L’argent fait le bonheur avant lui, et A l’attaque !, par la suite, fera l’ouverture de la sélection officielle Un Certain Regard au Festival de Cannes 1997. Il sortira dans nos salles le 19 novembre de la même année, réunissant deux millions sept cent mille spectateurs.

C’est un film formidablement drôle et intelligent, joyeux et encourageant. Lorsque, licenciée pour avoir crié trop fort son refus d’être houspillée par un petit chef, «si je ferme ma gueule, en plus du mal au dos j’aurai l’ulcère, et je gagne pas assez pour me payer des maladies de riche !» explique-t-elle à ses collègues caissière, Jeannette part à la recherche d’un travail, elle longe, en silence, une très très longue file d’attente de femmes, en quête comme elle d’un emploi. Lorsque tous se retrouvent un dimanche dans la cimenterie pour un repas fait d’aïoli, Caroline explique à Dédé médusé que tout est politique et que s’il avait bu de la Fisher, bière française, au lieu de Heineken, bière hollandaise dont le groupe a «avalé» la première, il aurait pu inverser le processus… Chaque fois que Jeannette est chez elle, elle s’active a de menues tâche, réparant des chaussettes, lissant avec le manche d’un couteau un tube de sauce tomate pour en exprimer les dernières gouttes. Et la scène de bar qui se termine en bagarre générale est digne d’un western mâtiné d’un côté BD à la Astérix, où les projectiles ne sont que bouteilles et poissons frais… Marius et Jeannette joue ainsi, avec une fluidité parfaite, sur plusieurs registres de comédie, se rappelle du théâtre de Goldoni, de Bertolt Brecht et de l’agit-prop, assène quelques vérités bien senties sur la religion, le libéralisme, la mondialisation et la nécessité pour les enfants d’ouvriers d’accéder aux études pour témoigner et surtout ne pas oublier d’où ils viennent.

Robert Guédiguian rend hommage à ses parents et à tous les gens de l’Estaque qu’il a croisés dans son enfance, car, ayant quitté le Parti Communiste en 1978 après la rupture des accords sur le Programme Commun, étant monté à Paris pour finir ses études d’Histoire et ayant choisi d’être cinéaste, il a toujours été fidèle à ses origines. C’est sa voix que l’on entend dans le prologue de Marius et Jeannette, dédiant le film à des «millions d’ouvriers inconnus».

Ce fut mon tout premier Guédiguian, il y a fort longtemps. Ça ne m’avait pas grandement passionné.      Au même titre que ses autres films, je pense qu’il faut le revoir à l’aune de sa filmographie toute entière, le revoir quand on a vu ses premiers ...

Un vent de fraîcheur arrive sur le cinéma français. Robert Guédiguian nous offre Marius et Jeannette, une histoire d'amour loin des clichés parisiens. Le cinéaste y dépeint une ville de Marseille idyllique, où les accents, la mer et la bonne humeur prennent le pas sur les ...

C'était pratiquement la découverte de Robert Guédiguian pour ma part, puisque j'avais simplement vu "Le promeneur du Champ de Mars", pas vraiment représentatif de son cinéma méridional et militant. Et franchement, j'ai été séduit par ce film simple, à la naïveté assumée ...