MAX

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De Cabaret aux Damnés, en passant par L’œuf du serpent, les films montrant l’éclosion du nazisme dans les années 30 sont nombreux, et ceux qui décrivent les ravages de la guerre se comptent par centaines. L’idée de remonter aux origines de l’idéologie nazie, d’en chercher la source est beaucoup plus originale. L’action de Max se déroule à Munich en 1918. L’Allemagne vient de perdre la guerre, elle a du mal à digérer sa défaite. Dans un pays qui peine à trouver son équilibre économique, moral, démocratique, les idées extrémistes prospèrent. Et les faux prophètes à la triste figure arpentent les rues à la recherche d’oreilles attentives. C’est le cas d’Adolf Hitler, un soldat démobilisé qui oscille entre délires nationalistes et velléités artistiques. Comme on sait, les premières l’ayant emporté sur les secondes, le monde plongea dans l’apocalypse... Sans qu’il soit possible de déterminer dans quelles proportions l’Histoire devient l’otage de l’auteur de Mein Kampf et dans quelle mesure le futur dictateur est lui-même le fruit vénéneux d’une situation historique potentiellement explosive.

Le film donne évidemment à réfléchir sur les aléas de l’Histoire – avec un grand H – en confrontant Hitler à Max, riche amateur d’art, qui n’est pas totalement insensible au talent du jeune homme, qui se pique de devenir peintre. L’ironie de l’histoire, c’est que ce riche bourgeois est juif et qu’avant de pouvoir aider l’artiste en herbe, il est victime d’une foule décérébrée, justement chauffée à blanc par les diatribes vénéneuses de son poulain.

Dans la réalité Max n’a pas existé. Le personnage est une sorte de condensé de plusieurs amateurs d’art de l’époque. Mais l’atmosphère pour le moins poisseuse que le film décrit est des plus réalistes. Le Munich du XXIè siècle n’ayant plus aucun trait commun avec celui de l’après première guerre, c’est à Budapest que le tournage a eu lieu. C’est l’avantage des villes d’Europe centrale que de conserver une identité que les cités des pays occidentaux ont perdue depuis belle lurette. Combien de productions récentes, plutôt que de chercher à reconstituer le Paris des années 50 se sont transportées à Prague...

En tous cas, l’effet est saisissant et ne serait quelques outrances dans la définition parfois un peu schématique des personnages secondaires, on s’y croirait. Le réalisateur s’est visiblement attaché à dessiner un Hitler crédible, un paumé plein de ressentiment et de rage, qui peine à trouver le moyen de canaliser sa frustration et son dégout. Avant de découvrir que son magnétisme sur les foules est la plus enivrante des drogues.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VINCERE (Il relate le lien entre la partie intime et l'engagement politique d'un dictateur) ou encore L'OEUF DU SERPENT (Bien que situe quelques annees plus tard, il decrit egalement l'ambiance empoisonnee dans une Allemagne qui s'installe dans le nazisme.).

Noah Taylor, qui incarne le futur Fuhrer, est pour le moins étonnant. Cet acteur australien peu connu par chez nous a par ailleurs l’avantage d’être lui-même dessinateur et peintre à ses heures, quand il ne joue pas d’un instrument, car c’est aussi un musicien accompli.
C’est en tous cas l’un des Hitler de pellicule parmi les plus crédibles qui soient. Et pourtant le dictateur a plus d’une fois été représenté au cinéma. Il n’est pas abusif de compter plus de trois cents représentations. Il faut dire que nombre d’entre elles se limitent à une silhouette au milieu d’un film de guerre, ou ayant la guerre comme cadre. Comme Udo Schenk dans La Rafle, Martin Wuttke dans Inglourious Basterds, David Bamber dans Walkyrie, Akhim Petri dans Stalingrad, Ludwig Haas dans Pétain, ou pour plonger plus loin dans le temps Carl Ekberg, doublure quasi officielle du tyran à Hollywood pendant la guerre. C’est lui que l’on aperçoit dans Lune de miel mouvementée de Leo McCarey, Chasse à l’homme de Fritz Lang ou Citizen Kane d’Orson Welles.
D’autres se sont chargés de le ridiculiser, avec plus ou moins de bonheur. Qu’on nous permette à cet égard de préférer Peter Sellers dans En voiture Simone à Henri Tisot dans Le führer en folie !  Et à tous les délires cartoonesques qui font du tyran un monstre de foire, le banalisant au passage. Saluons quand même la performance de Bruno Ganz, qui campe le dictateur aux abois dans son bunker au moment du siège de Berlin par les troupes soviétiques dans La Chute, trente ans après qu’Alec Guinness s’y soit essayé dans Les dix derniers jours d'Hitler.
Les cinéastes sont visiblement fascinés par cette incarnation du mal absolu, et ils marchent parfois sur des œufs pour l’aborder. Sauf bien sur l’inénarrable Lars Von Trier à Cannes en 2011 qui lors d’une conférence de presse déclara : « On ne peut pas dire qu’Hitler était un bon gars » avant de s’enfoncer dans des explications vaseuses qui lui valurent d’être banni du Palais des festivals. Disons que l’on peut difficilement aller plus loin en matière d’euphémisme.

Le réalisateur du film, Menno Meyjes est quant à lui sans ambigüité sur ses intentions. Ce cinéaste néerlandais signe ici son premier film, délaissant pour un temps son métier de scénariste. Un scénariste de talent d’ailleurs qui a travaillé à plus d’une reprise avec Steven Spielberg. Pour La Couleur pourpre, Empire du soleil ou encore Indiana Jones et la dernière croisade. Récemment c’est également à lui que l’on doit le scénario d’Or noir, de Jean-Jacques Annaud. Sans vouloir généraliser, il n’est pas interdit de penser que notre homme se plaît à être décoiffé par le vent de l’Histoire…