MIDDLETON

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Middleton, réalisé par Adam Rodgers, s’inscrit dans la lignée des très nombreux films américains qui prennent l’université comme sujet central, décor de fond ou leprétexte pour leur scénario. Et ce dans des genres et des registres très divers abordés par des cinéastes aussi différents que John Landis, avec American College, Gregg Araki et son Kaboom, James Toback avec Harvard Story, Mike Nichols et son célèbre Lauréat,  les frères Coen avec A serious Man, Whit Stillman et ses Damsels in Distress, et bien évidemment Peter Weir avec Le Cercle des Poètes disparus, sans oublier le côté documentaire avec Frederick Wiseman, auteur d’un At Berkeley, véritable radiographie du fameux campus californien.

Pour le cinéma hollywoodien, il peut tout se passer dans ces universités et les films qui s’y déroulent peuvent aussi bien provoquer,  faire rire, trembler, émouvoir ou faire réfléchir à l’état de la société et plus singulièrement de la jeunesse américaine. Jusqu’ à évoquer la rupture avec ce lieu formateur, comme le raconte Sean Penn dans Into the wild dont le héros tourne le dos à son brillant parcours universitaire autant qu’à sa famille et à son avenir tout tracé. Lieu  de contestation idéal dans les années 60, l’université se voit désormais contestée y compris dans les films américains.

L’université de Middleton est une pure création scénaristique concoctée par le cinéaste Adam Rodgers qui a manifestement pris beaucoup de plaisir à imaginer ce campus en apparence bien sous tous rapports. Mais on découvre assez rapidement que la réalité est quelque peu différente. A l’instar de cette statue de Middleton, le prétendu fondateur de cette université  et dont il ne reste que les bottes… Bienvenue donc à Middleton, ses nouveaux élèves, ses professeurs, son observatoire et son immense parc… 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver UNE RENCONTRE (Le film de Lisa Azuelos met en scène lui aussi un couple d'amoureux possibles mais qui hésitent à franchir le pas.) ou encore LE CERCLE DES POÈTES DISPARUS (Un campus pour toile de fond, soit le même décor et le même univers pour ces deux films.).

A la lecture du générique de Middleton, on mesure l’implication du comédien Andy Garcia. Non content d’incarner l’un des deux rôles principaux aux côtés de Vera Farmiga, Andy Garcia est en effet le coproducteur de ce film avec Sig Libowitz. Celui qui a joué sous la direction de Coppola et de Sidney Lumet, entre autres, a commencé en 1993 sa carrière de cinéaste et de producteur de cinéma en réalisant et produisant un documentaire consacré au musicien cubain Cachao. Suivront en production huit films de fiction dont Adieu Cuba de et avec Andy Garcia qui passe ainsi pour la première fois derrière la caméra d’un film de fiction. C’est Dustin Hoffman qui lui donne alors la réplique dans une œuvre qui lui permet de solder son passé d’ancien exilé cubain aux Etats-Unis.

Quant à Vera Farmiga qui, comme Andy Garcia, a réalisé un premier film en 2011, Higher Ground, elle donne ici la réplique à une jeune actrice nommée Taissa Farmiga qui n’est autre que sa jeune sœur. Curieux chassé-croisé familial, puisque dans Middleton Vera joue la mère de Taissa. Cette dernière a commencé sa carrière en 2011, précisément sous la direction de sa sœur aînée pour son premier film en tant que réalisatrice. Deux ans plus tard, elle figure au générique du film de Sofia Coppola, The Bling Ring.

Middleton, cette romance typiquement américaine se place sous le patronage singulier du cinéma d’auteur français avec, comme on l’a vu, une scène qui se déroule dans une cabine de projection du cinéma du campus au moment où l’on passe Les Parapluies de Cherbourg de Jacques Demy. L’occasion pour le scénariste-cinéaste Adam Rodgers de placer cette réplique particulièrement révélatrice : "Les films français, c’est toujours compliqué". Il est vrai que les amours entravées des deux héros du film de Jacques Demy ne sont pas simples, mais étrangement c’est à peu près ce qui arrive aux deux protagonistes adultes de Middleton ! 

Une comédie sur le ton de la légèreté, qui divertit autant qu'elle amuse, pour peu que l'on passe sur son scénario parfois naïf et une fin en eau de boudin. Les acteurs apportent leur touche pétillante et spontanée à l'ensemble des aventures de ce duo que tout oppose : ...

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