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Avant de devenir une franchise et de donner naissance à Ocean’s Twelve en 2004, et Ocean’s Thirteen en 2007, - c’est bien, au moins nos amis savent compter jusqu’à 13 -, Ocean’s Eleven fut d’abord, sous le titre français L'Inconnu de Las Vegas, un film assez moyen, réalisé en 1960 par Lewis Milestone, réalisateur de nombreux films de guerre et à qui Marlon Brando fit des misères pendant le tournage des Révoltés du Bounty. Mais cette première version d’Ocean’s Eleven restera dans l’histoire comme la carte de visite du Rat Pack, cette bande des quatre noceurs, emblématique des années Kennedy, et constituée de Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr et Peter Lawford ; tous, donc, en tête du générique d’un film où il s’agissait de braquer non pas 3 mais 5 casinos d’un coup.

Respectueux de ses aînés et amateur de clins d’œil, Soderbergh a gardé le titre et le personnage de Danny Ocean, jadis tenu par Sinatra, mais sinon, il faut être bien vigilant pour reconnaître dans la foule qui assiste au match de boxe, la belle Angie Dickinson, qui tenait dans l’original, le rôle que tient ici Julia Roberts. Un faux match de boxe qui oppose, au passage, deux vrais boxeurs : Lennox Lewis et Wladimir Klitschko. Si Soderbergh et Clooney semblent aussi à l’aise dans le registre de la cambriole, c’est aussi qu’ils se sont fait la main, en 98, avec l’excellent Out of Sight, adapté d’un roman d’Elmore Leonard, avec une certaine Jennifer Lopez, qui ne s’appelait pas encore J-Lo. Un film où Clooney tente le casse sans doute le plus cool de l’histoire de la banque, où on retrouve le toujours surprenant Don Cheadle et où on peut déjà écouter l’excellent jazz-soul composé par David Holmes.
Et les apprentis joueurs de poker, vous les avez reconnus ? Ce sont trois jeunes vedettes de séries télé : Joshua Johnson, de la série Dawson, Topher Grace, de That’s 70’s Show, et Holly Marie Combs, de Charmed.
Un dernier petit salut à Bernie Mac, qui incarne le croupier Frank Catton dans les 3 Oceans, mais qui disparut prématurément en 2008. Avant de se quitter, une courte liste, en vitesse, de quelques uns des films qui ont bâti la légende des casses : 2 films de Jules Dassin, Du Rififi chez les hommes en 55 et Topkapi en 64 ; 2 films avec Sterling Hayden : Asphalt Jungle de John Huston en 1950 et L’Ultime Razzia de Kubrick, en 56 ; 2 films avec Michael Caine : Gambit en 66, de Ronald Neame et The Italian Job, en 69, traduit par L’or se barre, avec ses minis Cooper inoubliables ; A revoir aussi : Comment voler un million de dollars?, en 66, de William Wyler ; The Jokers de Michael Winner, en 67 ;  La Bonne Année de Claude Lelouch, en 73 avec Lino Ventura ; L’Arnaque, en 73 avec Redford et Newman ; Le Canardeur de Michael Cimino, en 74, avec Clint Eastwood et Jeff Bridges ; et, plus près de nous, La Grande attaque du train d’or, de Michael Crichton, en 79, et Mission Impossible de Brian De Palma, en 96.
Une liste qu’il serait sans doute passionnant de peaufiner en groupe.

A ce propos, je recherche toujours un film où un type mettait au point un plan extrêmement alambiqué pour remplacer un chargement d’or par des lingots de cuivre mais qui se faisait doubler par une belle fille, nue sous son manteau de fourrure…