OUTSIDERS

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En 1982, Francis Ford Coppola doit faire face à l'énorme échec financier de Coup de Coeur, le film dont il voulait faire un manifeste esthétique, voué à révolutionner le cinéma américain contemporain. Pour se refaire la main, il va revoir ses ambitions à la baisse, sans pour autant renoncer au principe de l'exercice de style.

Basé sur un roman fétiche des adolescents, The outsiders relate la guerre que se livrent deux clans de teenagers, les Socs et les Greasers, dans une petite ville d'Oklahoma. Elle tourne mal lorsqu'un Socs est tué, les deux Greasers responsables de cette mort doivent alors fuir.

Plus qu'une revisite d'une lutte des classes façon blousons noirs contre petits bourges, The outsiders renoue surtout avec le cinéma hollywoodien des années 50, période La fureur de vivre. Reprenant jusqu'a ses couleurs flamboyantes ou sa thématique principale, l'ode à la jeunesse, Coppola rend aussi iconiques que James Dean à l'époque, toute une bande d'acteurs juvéniles et alors quasi-inconnus qui deviendront - de Tom Cruise à Patrick Swayze - une génération spontanée de stars. Ils offriront en retour au réalisateur, avec ce beau film rétro, un retour en grâce.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES SEIGNEURS (Un autre films de bande, tout aussi attachant, dans le New York des années 60.) ou encore RUSTY JAMES (Même s'il n'en reprend pas les mêmes personnages, Rusty James est considéré comme une sorte de suite à The outsiders.).

La légende veut que ce soit des collégiens qui aient donné l'idée à Francis Ford Coppola de réaliser The outsiders. On raconte qu'une prof de littérature ait demandé à ces élèves quel réalisateur serait le meilleur pour porter le roman de S.E Hinton à l'écran, et qu'ils aient voté pour Coppola, avant d'envoyer une lettre et un exemplaire du livre au réalisateur, qui aurait été séduit par l'idée.

Coppola engagea une novice, Kathleen Rowell pour écrire le scénario de The outsiders, mais finit par le jeter à la corbeille, et rédiger lui même l'adaptation, très fidèle au roman. Plus d'une demi-heure du film fut cependant coupée à la demande de la Warner Bros distributrice du film, qui le trouvait trop long. Coppola reçut par la suite de nombreuses lettres de fans du livre, furieux que certains passages clés ne soient pas dans le film. Une autre légende veut que lorsque la petite-fille du metteur en scène étudia le texte en classe, elle voulut montrer le film de son grand-père aux autres élèves, déçus du résultat. Coppola aurait alors décider de réintégrer les scènes coupées pour un nouveau montage, baptisé Outsiders- le texte complet.

Si le casting de The outsiders reste exceptionnel pour son époque, on ne compte pas les futures stars qui passèrent des essais. Certains, comme Dennis Quaid, Brooke Shields ou Sarah Jessica Parker déclinèrent l'offre, d'autres comme Mickey Rourke furent évincés par Coppola ne les trouvant pas appropriés pour les rôles. Avant de faire amende honorable dans le cas de Rourke, à qui il proposa un des rôles principaux de Rusty James, de nouveau une adaptation d'un roman d'Hinton, dont l'acteur fut une des grandes révélations.

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