PALO ALTO

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Dans la famille Coppola, je demande Gia, nièce de Sofia et petite-fille de Francis Ford, qui réalise avec Palo Alto son premier long métrage à l’âge de 26 ans. Comme sa tante avant elle, la jeune femme choisit, pour ses premiers pas au cinéma, un récit centré sur l’adolescence : on suit dans son film un petit groupe de lycéens californiens désoeuvrés et avides de sensations fortes.

Palo Alto est tiré d’un recueil de nouvelles signé James Franco, qui écrit donc quand il n’est pas occupé à jouer ou à réaliser. Le titre renvoie au lieu de naissance du comédien, qui tient par ailleurs un petit rôle dans le film, pour lequel il s’est beaucoup investi, notamment en lançant une opération de crowdfunding pour boucler le budget du tournage.

Le générique de Palo Alto a la particularité de réunir beaucoup de noms qui vous seront familiers même si vous ne reconnaissez pas tous les visages à l’écran. Emma Roberts, qui se glisse dans la peau d’une lycéenne en apparence très sage, est ainsi la nièce de Julia Roberts, tandis que Jack Kilmer, la belle révélation de Palo Alto, est lui le fils de Val Kilmer : alors qu’il n’avait jamais envisagé de devenir comédien, il tient l’un des rôles les plus marquants du film !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VIRGIN SUICIDES (Sofia Coppola, la tante de Gia, a elle aussi fait ses débuts en filmant l'adolescence.) ou encore THE LAST PICTURE SHOW (C'est l'une des références citées par Gia Coppola pour son premier film, et un classique indémodable du teen movie.).

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, Gia Coppola n’a pas immédiatement envisagé de devenir réalisatrice. Elle se voyait plutôt photographe, une discipline qu’elle a d’ailleurs étudiée à New York : c’est après avoir officié comme conseillère artistique sur Twixt, le film de son grand-père, et sous l’impulsion de James Franco, qu’elle s’est décidée à se lancer. Il faut dire que le cinéma est omniprésent dans la famille Coppola : rappelons que Roman, l’oncle de Gia, est lui aussi scénariste et réalisateur, tandis que les neveux de Francis Ford Coppola s’appellent Nicolas Cage et Jason Schwartzmann !

En choisissant l’adolescence pour thématique de son premier long métrage, Gia Coppola s’inscrit dans une longue tradition du cinéma américain, friand de teen movies. Son film fait inévitablement penser au Virgin Suicides de sa tante Sofia Coppola, mais on peut aussi citer Nowhere de Gregg Araki, et Foxes d’Adrian Lyne, avec Jodie Foster, sans oublier les grands classiques du genre : American Graffiti, de George Lucas, qui réunissait les tout jeunes Ron Howard, Richard Dreyfuss et Harrison Ford, et The Last Picture Show de Peter Bogdanovich.

On ne le remarque pas forcément, et c’est bon signe : Gia Coppola a apporté beaucoup de soin à l’authenticité des décors et des costumes dans Palo Alto. Certaines des affiches dans les chambres des ados, certaines de leurs tenues aussi, proviennent de la propre chambre et de la propre garde-robe de la réalisatrice, qui ne voulait surtout pas que tout ait l’air trop neuf dans son film !  

La nièce de Sofia Coppola, Gia, arrive à restituer le malaise de Virgin Suicides avec une candeur et un réalisme beaucoup plus appuyés. Elle arrive à marier ce vers quoi le cinéma de Sofia aurait dû tendre et pour un premier film c'est assez impressionnant. Evidemment, on ...

Venant de la mode et de la publicité, la petite dernière de la famille Coppola décide de suivre les traces de sa tante, avec Palo Alto, film sur le désarroi d’une jeunesse des beaux quartiers américains, sur cette génération Instagram et Twitter. Derrière ces adolescents ...

Filmer l’adolescence. Le sujet est complexe, porteur et glissant. Qu’on se remémore des récents Spring Breakers ou Bling Ring, le potentiel dramatique de ces êtres à la conduite ordalique fulgurante est indéniable. Palo Alto se distingue d’emblée de ses prédécesseurs ...