POLICE, PUISSANCE 7

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Les années 70 ont profondément transformé le cinéma policier américain. Les succès de Bullitt, Klute ou French Connection ont imposé une vision plus naturaliste de l'univers des brigades urbaines. Police puissance 7 se l'appliquera pour suivre l'enquête d'une section spéciale chargée de découvrir qui se fait passer pour ses agents pour kidnapper des pontes de la mafia. 

Philip D'Antoni a toute légitimité pour être aux commandes de Police Puissance 7 : ce novice derrière la caméra est justement le producteur qui a initié Bullitt et French Connection. La filiation se fait d'autant plus naturellement quand le scénario de son premier film repose sur les récits de missions de Sonny Grosso, l'un des policiers ayant inspiré le classique de William Friedkin. 

D'Antoni en reprend l'atmosphère d'un New York de tous les dangers, tout en renforçant des dilemmes moraux ou en préférant dépeindre les rapports ambigus entre monde des flics et des voyous que de se contenter d'une intrigue policière. Il en résulte un polar aussi musclé que désabusé, ou règnent les trahisons et le double jeu.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SERPICO (Une autre immersion dans la police New Yorkaise, toute aussi réaliste que Police Puissance 7) ou encore FRENCH CONNECTION (Le film de William Friedkin est la matrice de Police puissance 7).

Quand French Connection récolte cinq oscars, Philip D'Antoni devient très courtisé par les studios. Si la 20th Century Fox insiste pour qu'il travaille sur une suite au film de William Friedkin, il préfère la proposition d'un producteur canadien d'écrire un scénario inspiré comme French Connection par l'agent Sonny Grosso. Au cours de discussions, celui-ci lui parle d'une section spéciale de la police new-yorkaise en fonction dans les années 50, chargée de cas où les peines encourues par les criminels étaient au minimum de sept ans, d'où son nom de Seven-Ups. D'Antoni s'interesse particulièrement à un de leurs dossiers, où divers caïds ont été kidnappés par de faux policiers. 

Une fois les faits resitués dans les années 70, le projet prend rapidement forme. Noël Black, réalisateur très remarqué pour la modernité de ses courts métrages est engagé pour le diriger, mais la Fox qui a remis la main sur Police Puissance 7 décide de le remplacer par un D'Antoni particulièrement investi. D'autant plus quand ses très bonnes relations avec le casting de French Connection, lui permettent d'amener Roy Scheider et Tony Lo Bianco pour les rôles principaux, nouveau duo de policiers aux méthodes singulières. 

Passage quasi obligé, Police Puissance 7 se devait d'incorporer une poursuite automobile, devenu la marque de fabrique de ces films policiers contemporains. En toute logique, D'Antoni fera appel à Bill Hickman, le superviseur de celles de Bullitt et French Connection. Cette séquence aura toutefois une place plus particulière en étant non seulement spectaculaire mais surtout en ayant été conçue par le cascadeur comme un hommage à Jayne Mansfield, actrice ayant péri dans un accident de voiture, qu'il reproduira ici. Curieusement, Police Puissance 7 sera le dernier film sur lequel travaillera Hickman, mais aussi le seul réalisé par D'Antoni, qui ne travaillera plus ensuite que pour la télévision.

The Seven Ups est le seul film réalisé par Philip d'Antoni, plus connu pour avoir produit Bullitt et French Connection, et dont les réussites commerciales furent telles qu'après quelques travaux pour la télévision, il prit sa retraite dès l'âge de 49 ans ! On pourrait faire ...

La Police puissance 7 (Seven Ups) est le nom d'une brigade réelle chargée de traquer des criminels n'écopant pas moins de 7 ans de prison. Unique film de Philip d'Antoni qui est surtout connu comme producteur, c'est un polar urbain dans la grande tradition des polars des seventies, ...

En voilà un polar qui file le sourire, témoin bruyant d’une époque peuplée de sales gosses qui portaient leurs ambitions à bout de bras en réalisant des bobines énergiques sans verser dans un quelconque compromis sécurisant. The Seven-ups, c’est avant tout une générosité ...