POTINS DE FEMMES

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La solidité de l’acier et la délicatesse de la fleur, c’est ce qu’exprimait le titre Steel magnolias. Traduit dans de nombreux pays en Fleurs d’acier ou Magnolias d’acier, il est devenu au Canada Passions tourmentées et, en France, Potins de femmes.

Potins de femmes, donc, film de Herbert Ross sorti en 1989, doté d’un casting de luxe (Shirley MacLaine, Sally Field, Julia Roberts, Dolly Parton, Daryl Hannah, Olympia Dukakis), précédé par la belle réputation de la pièce dont il est l’adaptation, s’attira de belles louanges, un public nombreux et quelques trophées. Contrairement à ce que le titre français suggère, il ne s’agit pas là d’une comédie légère tout en frivolités. On y rit, certes, mais on y pleure aussi. Portrait de six femmes, six amies d’âge, de caractères et de conditions sociales différentes, voisines ou mère et fille, le film suit leurs émois, leurs désirs, leurs rires, leurs peines, leurs chicanes et leur solidarité. Et met doucement au premier plan le personnage de la tendre Shelby à la très fragile santé (Julia Roberts) qui, sous le regard aimant et inquiet de sa mère (Sally Field), se marie et fait un enfant malgré l’avis des médecins.

D’une pièce située dans le seul décor d’un salon de coiffure et exclusivement interprétée par des femmes, Herbert Ross a fait un film très aéré qu’il a tourné en Louisiane et a enrichi l’intrigue de présences masculines. D’où la présence à l’écran des précieux Tom Skeritt  et Sam Shepard.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver TENDRES PASSIONS (Vues par James L. Brooks en 1983, les relations d'une mère, interprétée par Shirley McLaine, et de sa fille, jeune femme qui se révèlera gravement malade.) ou encore ETOILE DU SOIR (Ecrit et réalisé en 1996 par Robert Harling, auteur de la pièce "Steel magnolias" qui est à l'origine de "Potins de femmes".).

Robert Harling, l’auteur de la pièce Steel magnolias, a évoqué sa propre sœur à travers le personnage de Shelby. Et la petite ville de Louisiane, cadre de son histoire, est semblable à celle où il a grandi. Il apparaît brièvement à l’image, dans le rôle du prêtre qui marie Shelby puis célèbre ses obsèques. C’est à Natchitoches sur les bords du Mississippi que le film, a été tourné. Ses habitants, qui ont été largement requis pour la figuration, n’en ont pas gardé, semble-t-il, les meilleurs souvenirs. Quand, deux ans plus tard, s’y est installée l’équipe de Un été en Louisiane, menée par Robert Mulligan, ils se sont, raconte-t-on, montrés extrêmement réticents à l’idée de participer de nouveau à un film.

Si le casting paraît irréprochable à la seule énumération des noms qui y figurent, il ne s’est pas constitué dans l’évidence et la facilité. Julia Roberts, qui fut gratifiée pour l’occasion d’un Golden globe et d’une nomination à l’oscar, n’était pas encore la star qu’elle est devenue, un an plus tard, avec Pretty woman. Et c’est à Winona Ryder, révélée par Beetlejuice en 1988, que l’on proposa d’abord le rôle, après la défection de Meg Ryan, retenue par la production de Quand Harry Rencontre Sally.

Sally Field, elle, avait été jugée, d’abord, bien trop jeune pour incarner la mère d’une jeune adulte. 42 ans à l’époque, l’actrice fut engagée lorsqu’elle argua du fait qu’elle était elle-même la mère d’un fils de 22 ans. Daryl Hannah, quant à elle avait été d’emblée refusée par Herbert Ross. Trop jolie, trop séduisante. Obstinée, elle revenait pour un nouvel essai. Méconnaissable, coiffée et habillée telle que dans les premières images.

La pièce Steel magnolias, créée à Broadway en 1987, a été reprise de nombreuses fois avec le même succès. En 2012, elle faisait l’objet d’une nouvelle adaptation, pour la télévision cette fois-ci. Signée Kenny Leon avec Queen Latifah dans le rôle de M’Lynn, la mère, elle était interprétée par des acteurs afro-américains uniquement. Une idée de Robert Harling qui, tout en ayant fait œuvre quasi-autobiographique, souhaitait la voir sous un nouvel éclairage.

Comédie américaine d'Herbert Ross avec un casting féminin presque jouissif ! On suit une bande de femmes, toutes âges confondus, d'un quartier d'une ville de Louisiane dans les années 80 depuis le mariage de l'une d'elle jusqu'à environ trois ans plus ...

En voila une belle surprise. Herbert Ross, Footloose, c'est pas trop mon truc mais je me suis dit pourquoi pas. Le casting alléchant a fini de l'emporter sur ma raison et quel feu d'artifice ! Pétarades en tous genres, couleurs criardes qui bavent comme un excès de rouge à ...

La véritable révélation de Julia Roberts date officiellement de 1990, mais je retiendrai ce film comme déclencheur de son succès. C'est la première fois qu'on lui donne un rôle d'avant-plan (plus proche du titre de « personnage principal » au singulier qu'au pluriel), ...