PREDATOR

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Au milieu des années 80, les producteurs Lawrence Gordon et Joel Silver envisagent un film d’action dans la jungle avec Arnold Schwarzenegger qui avait acquis ses galons de star quelques années plus tôt avec Conan le Barbare.

Le scénario est assez simple : envoyés en Amérique centrale pour délivrer des officiels kidnappés par des terroristes, un commando des forces spéciales découvre un ennemi inattendu sous la forme d’un guerrier venu de l’espace. En dépit de leur équipement sophistiqué, les soldats sont éliminés un par un et les survivants finissent par affronter la créature à mains nues.

Pour la mise en scène, les producteurs ont fait appel à un réalisateur alors inconnu mais prometteur, John Mc Tiernan. Tournant dans des conditions extrêmes, il a rapporté du Mexique des images de jungle stupéfiantes, mais pas seulement. Avec son rythme soutenu, ses personnages simples et forts, sans oublier les effets spéciaux innovants signés Stan Winston, Predator coche toutes les cases du blockbuster d’action réussi.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE THING (La créature extraterrestre est d'autant plus terrifiante qu'elle change d'apparence lorsqu'elle change d'hôte.) ou encore LES CHASSES DU COMTE ZAROFF (Alors qu'il se croyait chasseur, l'homme devient la proie.).

Le tournage de Predator au Mexique a été particulièrement éprouvant pour l’équipe et les acteurs qui devaient affronter des serpents, des sangsues, des grenouilles géantes, une chaleur caniculaire pendant la journée, et un froid glacial pendant la nuit, le tout dans une humidité permanente. Le froid était particulièrement pénible pour Arnold Schwarzenegger lorsqu’il devait se couvrir de boue, ce qui faisait descendre de plusieurs degrés la température de son corps. Pour calmer ses tremblements, l’équipe essayait de le réchauffer avec des lampes, mais la chaleur séchait la boue et il fallait recommencer.   

Jean-Claude van Damme devait à l’origine jouer le predator, mais il a eu du mal avec le costume original, tellement lourd qu’il ne pouvait pas se mouvoir avec l’agilité prévue. En fin de compte, non seulement le costume ne fonctionnait pas, mais sa dimension a été jugée insuffisante pour inspirer la peur.  La production a donc décidé de concevoir une nouvelle apparence pour le Predator, et Schwarzenegger a suggéré de faire appel à Stan Winston pour le créer. Celui-ci demandait 1,5 M de $, soit le double du prix demandé par le précédent concepteur, mais c’était indispensable. Finalement, l’acteur Kevin Peter Hall, qui mesure 2m10, a revêtu le costume définitif, qui pesait une centaine de kilos.

Stan Winston raconte que la silhouette du Predator lui a été inspirée par l’image d’un guerrier rastafari qu’il avait vu dans le bureau du producteur. Par la suite, il a dessiné les détails dans l’avion qui l’emmenait au Japon en compagnie de James Cameron pour la promotion d’Alien.  C’est à cette occasion que Cameron aurait suggéré d’équiper le predator de mandibules. Shane Black, qui joue Hawkins, n’en est pas moins scénariste, et pendant le tournage, il écrivait le script de L’arme fatale 2 pour le compte de Joel Silver qui suivait de près l’évolution de son travail. L’année de sa sortie, le film a fait le deuxième meilleur week-end d’ouverture au box office, et son succès a généré plusieurs suites.

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