RESERVATION ROAD

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Réalisateur du remarqué Hôtel Rwanda, Terry George signe en 2007, Reservation Road, un drame adapté d’un best-seller de John Burnham Schwartz, avec une interprétation remarquable de Joaquin Phoenix, Mark Ruffalo et Jennifer Connelly. En dépit de quelques grosses ficelles, plutôt invraisemblables, et d’une B.O. trop conventionnelle et soulignant le pathos, Terry George évite le piège principal de son récit : le manichéisme.

Une famille unie et heureuse s’arrête à une station-service, au bord de la Reservation Road. Le plus âgé des deux enfants, tué sur le coup, est fauché par un conducteur en 4x4 qui prend la fuite. C’est un père divorcé qui roule à vive allure pour ramener à temps à son ex son gamin endormi. Ce début est efficace, sans esbroufe. L’arrivée de la police nous sort du choc. Reservation Road devient une scène de crime qu’il faut accepter. Le deuil est douloureux, menace l’équilibre du couple. A mesure que la haine croît pour le père de la victime, conscient de l’impuissance de l’enquête, la culpabilité devient un fardeau intolérable pour le fugitif. D’autant plus qu’il est avocat, connaît la loi et ce qu’il risque et que le père de la victime s’adresse à son cabinet pour être aidé dans sa recherche du meurtrier.

Le cinéaste embrasse les deux points de vue. Le film ne joue pas la carte facile de la vengeance. Il ne s’agit pas de découvrir un coupable, connu dès les premières images, ou d’observer comment il sera condamné. Terry George se passionne plutôt pour les conséquences du drame : comment un désir de vengeance devient obsessionnel et bascule dans la folie, et comment, a contrario, une culpabilité peut sauver un homme qui fuit depuis toujours ses responsabilités.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CA N'ARRIVE QU'AUX AUTRES (De Nadine Trintignant, 1971. Comment un couple survit à la mort accidentelle de son enfant.) ou encore ANTICHRIST (De Lars Von Trier, 2009. Une manière radicalement différente d'observer les conséquences de la mort accidentelle d'un enfant et les effets de la culpabilité.).

Terry George semble spécialisé dans les drames. Né à Belfast, il tourne son premier film, Some Mother’s Son en 1996, sur l’histoire vraie d’une grève de la faim d’un membre de l’IRA dans une prison anglaise. Plus connu, Hôtel Rwanda, en 2004, raconte comment un gérant d’hôtel hutu sauva la vie de plus de mille Rwandais modérés lors du génocide de 1994.

Cette fois, il s’attache à un récit plus intimiste, sans résonance historique. Ce qui l’intéressait était de voir comment des gens heureux, vivant dans le Connecticut, l’une des provinces américaines les plus riches, pouvaient surmonter la mort.

Joaquin Phénix, le père de l’enfant tué, était déjà l’un des interprètes d’Hôtel Rwanda. Emballé par le scénario écrit par l’auteur même du roman, il l’a proposé à Terry George. Il fut un enfant-acteur comme son frère River, remarqué dans Cap sur les étoiles quand il avait dix ans. A l’âge adulte, sa participation à Prête à tout de Gus Van Sant donne l’impulsion nécessaire à sa carrière, qui sera suivi par U-Turn d’Oliver Stone. En 2005, il impressionne en incarnant Johnny Cash dans le biopic Walk the Line. James Gray et Paul Thomas Anderson l’apprécient beaucoup. Woody Allen lui offre le rôle principal de L’Homme irrationnel.

Dans le rôle ingrat du fuyard, Mark Ruffalo apporte beaucoup de fragilité. Son premier rôle marquant est l’inspecteur du Zodiac de David Fincher en 2007. Il passe aisément du drame à la comédie, reçoit une nomination aux Oscars en 2010 et est engagé par Martin Scorcese dans Shutter Island. En 2012, les studios Marvel le choisissent par incarner le docteur Bruce Banner, physicien nucléaire qui, bombardé de rayons gamma, se transforme en Hulk dans le blockbuster Avengers.

Je viens de voir Reservation Road avec Joaquin Phoenix (oui dés que je vois Joaquin je fais ça). On a d'un côté le père qui péte un plomb, qui n'arrive plus à vivre et voue sa vie à retrouver celui qui a tué son fils. De l'autre côté l'homme qui a causé sa mort. Deux ...

Un film interessant, qui traite d'un sujet délicat d'une belle manière car il en confronte les points de vues et on peut donc ressentir les émotions opposés de manière profonde. La dualité des deux hommes portée à l'écran par les deux grands acteurs que sont Ruffalo/Phoenix ...