THE NIGHTINGALE

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En 1825, alors que l'Australie est sous domination anglaise depuis 37 ans, une irlandaise prénommée Clare, rejoint son mari après avoir purgé une peine de prison. Obsédée par la jeune femme, Hawkins, son officier de tutelle, assistée par des soldats britanniques, la  viole, la frappe et tue son bébé et son mari. Laissé pour morte et devenue à moitié folle, celle ci se met à pourchasser, avec l'aide d''un  guide aborigène, ses agresseurs à à travers l'immensité des terres vierges de Tasmanie. Et sa vengeance sera terrible. 

Le deuxième long métrage de Jennifer Kent a été projeté avec succès dans de multiples festivals en Italie, Australie, Israel, Nouvelle Zélande, Etats Unis, Suède, Pologne et en France en avant première au formidable Hallucinations Collectives de Lyon. Pourtant, dans la foulée, The Nightingale n'est sortit quand dans quelques circuits de salles très limités à travers le monde et directement en V.O.D au Canada et en France. La raison tient probablement au caractère violent et jusqu'au boutiste du film. 

En effet, en racontant le parcours terriblement vengeresque de cette femme à la vie brisée, The Nightingale y va franco dans la violence sèche et radicale ou tabassage, infanticide et coups de fusil rythme un récit dénonçant un régime colonialiste et la domination de l'homme par la violence. Contemplatif et brutal, tribal et émouvant, féministe et pulsionnel voire même des fois contemplatif (les magnifiques paysages boisés de Tasmanie), The Nightingale prend littéralement aux tripes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE FINAL TERROR (Tourné en 1981 et inspiré par le succès du premier "Vendredi 13", un slasher basique (un tueur élimine ses victimes dans la forêt) qui marque les débuts à l'écran de Darry Hannah et Rachel Ward, deux actrices emblématiques des années 80) ou encore OEIL POUR OEIL (Plus connu sous ses deux titre originaux ("The Day of the Woman" et "I Spit on your grave"), un classique ultra brutal du Rape et Revenge ou une femme se venge des trois agresseurs qui ont abusés d'elle.).

Au temps de son adolescence, l'australienne Jennifer Kent désirait devenir actrice car, pensait elle, une femme ne pouvait pas réaliser de films ! Sortie diplômée d'un institut d'arts dramatiques au tout début des années 90, elle  entame un début de carrière devant les caméras dans des séries télé comme The News Adventures of Black Beauty et Fréquence crime avant de sauter le pas en réalisant en 2005 le court métrage Monstre ou une mère et son fils sont attaqués par ...un monstre ! En fait une version courte de son premier long qu'elle tournera neuf ans plus tard, Mister Babadook, récompensé dans divers festivals et qui, comme The Nightingale, mixe horreur et drame intérieur. 

The Nightingale fait partie d'un sous genre nommé  le « rape and tevenge » (viol et vengeance)  qui a donné de très nombreux films dont les plus connus sont Les Chiens de paille de Sam Pekinpah, Un Justicier dans la ville de Michael Winner en passant par Irréversible de Gaspar Noé et même -mais oui -  La source d'Ingmar Bergman, inspiration principale de La dernière maison sur la gauche de Wes Craven. Un pur film d'exploitation provo des années 70 qui, lui même,  lancera réellement le genre à coups de séries B ultraviolentes dont les réputés (pour leur crudité) sont l'américain I Spit on Your Grave, l'italien La maison au fond du parc, le suédois Crime à froid et le plus récent français Revenge de Coralie Fargeat qui, comme The Nightingale, est un des très rares rape and revenge réalisé par une femme. 

Héroïne bafouée de The Nightingale, l'irlando-italienne Aisling Franciosi  se fait connaitre du grand public en tenant un rôle récurrent durant trois saisons dans la série  policière The Fall interprété par Gillian Anderson.  On peut la voir également au détour d'un épisode de Game of Thrones. Au cinéma, la carrière d'Aisling Franciosi est nettement plus courte avec, à ce jour (NB : 11 avril 2021)  quatre longs métrages à son actif dont un court rôle dans Jimmy's Hall de Ken Loach.

La Tasmanie, c’est ce petit bout d’Australie, cette île coincée entre la patrie des kangourous et l’Antarctique, plus au nord. À partir de 1803, elle fut colonisée par l’Empire britannique (avant de servir de colonie pénitencière) qui, sur place, ne fit pas de quartier ...

Présenté à Venise en 2018, sorti en Australie à la fin du mois d'août 2019, The Nightingale, le deuxième film de Jennifer Kent, après le très remarqué Mister Babadook, atteindra-t-il un jour les écrans français ? Il faut le souhaiter car le film est de ceux qui ne laissent ...

Cette critique contient des spoilers Après avoir vu quelques classiques du genre (I spit on your grave, Irréversible, La dernière maison sur la gauche...), je peux dire que je n'aime pas les rape and revenge. Les pires côtés de l'espèce humaine et la façon dont ils y sont ...