The Pledge

Les films réalisés par Sean Penn ne tournent finalement qu’autour d’un seul sujet : comment surmonter un échec personnel. Après Indian Runner et Crossing guard, The pledge en fait une démonstration encore plus flagrante.

Soit l’histoire d’un flic qui aurait dû partir à la retraite quand il fait l’ultime promesse de sa carrière à la mère d’une petite fille assassinée : il retrouvera son meurtrier. Une quête qui va devenir obsessionnelle. Pour laquelle Penn demande à Jack Nicholson de retravailler avec lui. Plus que par amitié pour son réalisateur, l’acteur dira avoir été curieux de se lancer dans un rôle presque en miroir avec celui qu’il tenait dans Crossing Guard – où il incarnait le père traquant le tueur accidentel de sa fille.

De son côté, Penn confiera que The pledge lui est probablement son film  le plus personnel, lui ayant été inspiré à la fois par sa crise de la quarantaine et l’expérience du deuil de son père, qu’il aura vu mourir lentement d’un cancer deux ans auparavant. Penn rajoutera que si The pledge est un film sombre, il lui aura servi de thérapie, lorsqu’il passa de nombreuses soirées, avec Nicholson, dans les bars des petites villes du Canada où ils tournaient, à philosopher, comme dans le film, sur le sens de la vie et de la mort.