THE PLEDGE

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Les films réalisés par Sean Penn ne tournent finalement qu’autour d’un seul sujet : comment surmonter un échec personnel. Après Indian Runner et Crossing guard, The pledge en fait une démonstration encore plus flagrante.

Soit l’histoire d’un flic qui aurait dû partir à la retraite quand il fait l’ultime promesse de sa carrière à la mère d’une petite fille assassinée : il retrouvera son meurtrier. Une quête qui va devenir obsessionnelle. Pour laquelle Penn demande à Jack Nicholson de retravailler avec lui. Plus que par amitié pour son réalisateur, l’acteur dira avoir été curieux de se lancer dans un rôle presque en miroir avec celui qu’il tenait dans Crossing Guard – où il incarnait le père traquant le tueur accidentel de sa fille.

De son côté, Penn confiera que The pledge lui est probablement son film  le plus personnel, lui ayant été inspiré à la fois par sa crise de la quarantaine et l’expérience du deuil de son père, qu’il aura vu mourir lentement d’un cancer deux ans auparavant. Penn rajoutera que si The pledge est un film sombre, il lui aura servi de thérapie, lorsqu’il passa de nombreuses soirées, avec Nicholson, dans les bars des petites villes du Canada où ils tournaient, à philosopher, comme dans le film, sur le sens de la vie et de la mort.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE INDIAN RUNNER ou encore HYÈNES .

Si Sean Penn est un acteur et un réalisateur profondément ancré dans la culture américaine, il est allé chercher du côté de l’Europe la base de The pledge. En l’occurrence une nouvelle de Friedrich Dürenmatt.

L’écrivain suisse-allemand, l’avait écrite à partir du scénario qu’on lui avait commandé en 1958 pour C’est arrivé en plein jour, thriller allemand où un policier enquêtait sur la disparition de plusieurs fillettes. Insatisfait du résultat, il l’avait alors retravaillé. Penn y vit une relecture contemporaine du Petit chaperon rouge, à laquelle il rajouta une touche américaine en s’inspirant de véritables cas de meurtres d’enfants, sur lesquels travailla le lieutenant Joe Depczynski, engagé comme conseiller technique sur The pledge, afin que Nicholson joue au mieux ce que l’on peut ressentir dans ce contexte.

Penn voulut lui aussi expérimenter ces sensations en confiant le rôle de la serveuse de restaurant routier à sa propre femme Robin Wright. « En tant que parents, confiera-t-il, ce tournage n’a pas été des plus faciles, parce qu’il nous mettait en face de nos plus grandes peurs vis-à-vis de nos enfants. Cela dit c’est aussi le fait d’être parents qui nous a permis de mener à bien The pledge : le soir c’était une délivrance de  retrouver notre fils et notre fille pour les cajoler. On leur a bien sur parlé du film, et de quoi il parlait, mais pour le moment, il est hors de question qu’ils le voient ». Comme quoi, The Pledge a définitivement enterré la réputation de bad boy de Sean Penn, désormais père responsable.

Pour son troisième long-métrage derrière la caméra, Sean Penn signe un thriller assez atypique : atmosphère contemplative, tempo lent, dialogues minimalistes...Adaptant un célèbre roman de Friedrich Dürrenmatt ("La promesse", déjà l'objet d'un film allemand ...

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Six ans après le très bon accueil de The Crossing Guard, l'acteur / réalisateur Sean Penn portait à l'écran le roman de Friedrich Durrenmatt, La Promesse. A partir d'une intrigue extrêmement classique, le cinéaste parvient à nous plonger dans une enquête sombre et tortueuse, ...