THE THING

The thing est un cas particulier dans la filmographie de John Carpenter.  C’est le premier film du réalisateur d’Halloween pour une major hollywoodienne en l’occurrence Universal, mais aussi le premier dont il n’écrit pas le scénario (Bill Lancaster, le fils de Burt s’en chargera) ni la musique (signée Ennio Morricone). Et… premier énorme échec pour Carpenter.

Massacré par la critique américaine de l’époque, qui parlera entre autre de film digne "d’un sac à vomi" ou de "quintessence de la stupidité des années 80", The thing reste pourtant un des films d’horreur les plus marquants de cette décennie. Ne serait-ce que pour avoir parfaitement incarné la paranoïa qui subsistait dans une période de fin de guerre froide. Celle la-même qui régnait en 1951, à la sortie de La chose d’un autre monde, le classique de SF de Christian Nyby et Howard Hawks, dont The thing est une mise à jour plus qu’un remake.

Le dispositif est le même : un groupe de scientifiques coincés dans une station polaire face à une créature extraterrestre belliqueuse mais Carpenter élague la lourde métaphore anticommuniste d’alors pour se concentrer sur un huis clos. Ou faire d’un alien que l’on ne verra jamais à l’écran, une sorte du virus du mal qui se propage à travers les corps.

Précurseur dans ses exceptionnels effets spéciaux, véritable parade gore baroque, The thing garde cependant un côté à l’ancienne en conservant l’ADN du cinéma d’Hawks, en se concentrant avant tout sur les personnages. Une combinaison parfaite de tension et de psychologie qui l’inscrit, aux côtés des Dents de la mer ou d’Alien, dans la lignée des meilleurs films de monstres américains : ceux où l’on ne sait plus qui de l’homme ou de la créature est le plus néfaste.