TRIPLE AGENT

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Au printemps 2003, Eric Rohmer tourne Triple agent, son 22e et avant-dernier long métrage, juste après l’Anglaise et le Duc et juste avant les Amours d’Astrée et de Céladon. Il devait disparaître moins de sept ans plus tard, à l’âge de 89 ans.

Nous sommes en 1936, à Paris où Fiodor, ancien général de l’armée tsariste, s’est réfugié au début de la révolution bolchevique en compagnie de sa femme, une artiste peintre grecque prénommée : Arsinoé. Membre d’une association tsariste de militaires russes blancs, Fiodor ne cache pas qu’il est, aussi, un espion. Ce qu’il cache, c’est pour qui il travaille : les Russes blancs anticommunistes, la toute nouvelle URSS ou les Nazis ? A moins qu’il ne soit un triple agent, travaillant pour les trois à la fois !  

Présenté, en avant-première mondiale et en compétition, à la Berlinale 2004, Triple agent repartit bredouille. Il sortit sur les écrans français le 17 mars 2004 – le même jour que les Choristes ! – en ouverture de la rétrospective complète que la Cinémathèque française consacrait à Rohmer. Le patent insuccès public – à peine 60.000 entrées – sera largement compensé par l’accueil enthousiaste de la critique parisienne, Philippe Azoury parlant même dans Libération d’une « rohmerveille » !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver RAISON D’ÉTAT (2006) (Recruté par la CIA, le discret et suspicieux Edward Wilson se sent bien seul, entre officiers nazis et agents du KGB.) ou encore LE RIDEAU DÉCHIRÉ (1966) (Même sa fiancée doute des véritables engagements du professeur Armstrong, quand il s’embarque pour Berlin-Est...).

C’est pendant la postproduction de l’Anglaise et le Duc, lui-même inspiré par un article de la revue Historia, qu’Eric Rohmer tomba sur un autre article de la même revue, relatant l’enlèvement, à Paris, en 1937, du Président de l’Union Générale Militaire Russe. C’est cette mystérieuse affaire, encore non élucidée, qui lui inspira le film que vous venez de voir et qu’il faillit bien ne jamais réaliser. En effet, malgré le succès de l’Anglaise et le Duc et les encourageantes premières discussions entamées avec le légendaire Pierre Rissient – toujours producteur chez Pathé à 67 ans –, Jérôme Seydoux, le patron de la firme au coq, finit par abandonner le projet, auquel il ne croyait plus du tout ! Heureusement, la déception fut de courte durée !

En effet, grâce à un agent d’artistes basé à Athènes, Eric Rohmer avait très vite déniché l’interprète d’Arsinoé en la personne de Katerina Didaskalou. Inconnue en France, où elle s’était pourtant installée depuis plusieurs années, Katerina Didaskalou était une véritable vedette en Grèce où, pour trois éditions successives, elle avait même été choisie pour allumer la flamme olympique ! En parlant avec elle, Rohmer découvrit que son mari n’était autre que Jean-Michel Rey, le patron de Rezo Film – importante société de distribution et de production française – qui, immédiatement, s’enthousiasma pour le projet. C’est ainsi que, du 20 mars au 15 mai 2003, Eric Rohmer (83 ans) tourna son avant-dernier film sur le plateau 500 des discrets studios de Stains, en Seine-Saint-Denis, où il se rendait chaque matin en RER !

Comme il l’avait fait sur les décors peints de l’Anglaise et le Duc, le cinéaste voulait, cette fois encore, incruster ses personnages, mais dans des extraits de films des années 30 ! Comme il le confiera lui-même dans un long entretien paru dans Positif en avril 2004, les recherches furent longues et vaines, à l’exception d’une scène, « d’un non-réalisme extraordinaire » dira-t-il, découverte au tout début du Nouveau testament de Sacha Guitry ! Enfin, les tableaux que peint Arsinoé sont (comme discrètement indiqué au générique) des œuvres de Charlotte Véry, comédienne vue notamment dans Trois couleurs : Bleu de Krzysztof Kieslowski et à laquelle, une douzaine d’années plus tôt, Rohmer avait confié le rôle principal de Conte d’hiver !