UN ANGLAIS SOUS LES TROPIQUES

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A l’origine du film de Bruce Beresford, il y a un roman de William Boyd et même le premier roman de cet auteur à succès. Avec « Un Anglais sous les Tropiques », le romancier affirmait d’entrée de jeu son goût pour la comédie grinçante. L’histoire se déroule dans un Etat africain d’opérette où une toute petite société britannique coloniale passe son temps à surveiller son bronzage en chassant les moustiques, le tout sur fond d’Empire colonial en déliquescence… C’est donc le réalisateur d’origine australienne Bruce Beresford qui décida de porter à l’écran ce roman caustique et irrévérencieux. L’Empire britannique colonial ne lui était pas inconnu. Non seulement, cet Australien s’est installé à Londres en 1961, à l’âge de 21 ans pour y multiplier les petits boulots. Mais il a également une connaissance de l’Afrique, puisqu’en 1964, il se rendit au Nigéria où il travaille au sein de l’unité de production gouvernementale, L’East Nigerian Film Unit, en occupant des emplois de monteur et même de réalisateur, tout en s’impliquant beaucoup dans la création théâtrale. Près de trente ans plus tard, il tourne donc en Afrique l’adaptation du roman de William Boyd avec Sean Connery dans le rôle du Docteur Alex Murray, un médecin d’origine écossaise, tout entier dévoué à ses patients et observateur désabusé des errements de cette colonie anglaise.

 
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C’est en 1991 que la collaboration entre le romancier William Boyd et le cinéaste Bruce Beresford commença véritablement même s’il se connaissaient alors depuis six ans déjà. A la demande de Beresford, Boyd écrivit en effet le scénario d’un film intitulé « Mister Johnson » avec Maynard Eziasshi dans le rôle titre et avec Pierce Brosnan également. L’histoire se déroule en 1923 dans la colonie anglaise du Nigeria et dresse le portrait d’un magistrat anglais qui ne trouve sa place ni chez les autochtones ni chez les Anglais. Cinq ans après ce « Mister Johnson » le tandem Boyd à l’écriture et Beresford à la réalisation se reformait donc pour l’adaptation de « Un Anglais sous les Tropiques » dont l'action se situe cette fois de nos jours dans un pays d’Afrique occidentale jamais nommé réellement. Il convient de noter que le roman et par conséquent le film qui lui est très fidèle contient pour Boyd une dimension intime et autobiographique non négligeable. Pour le personnage du médecin écossais qui promène son regard incorruptible sur ses congénères aux méthodes plus que louches et dangereuses, l’écrivain s’est en effet considérablement inspiré de son propre père, un médecin qui exerça durant de longues années au Ghana puis au Nigeria. Et c’est également Boyd, fort assurément de cette dimension personnelle, qui insista beaucoup pour que le rôle soit confié à Sean Connery. Il faut noter enfin que le tournage se déroula intégralement en Afrique du Sud. Quant à Boyd, il convient de rappeler qu’il est devenu cinéaste à part entière en 2000 avec son premier film intitulé « La Tranchée » et qu’il avait été en 1990 le scénariste du film que Richard Attenborough consacra à Charles Chaplin.