UNE VIE DIFFICILE

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Une vie difficile date de 1961, à l’aube de ces années 60 qui ont vu le triomphe de la comédie italienne en général et du cinéma de Dino Risi en particulier. Qu’on en juge : suivront dans la filmo du cinéaste, en l’espace de trois ans : La Marche sur Rome, Le Fanfaron, Les Monstres et Il Giovedi. Soit l’apogée d’un art qui parvient à concilier le rire et la cruauté, une certaine légèreté et la nécessité de porter un regard sans concession sur les us et coutumes de son époque. De ce point de vue Une vie difficile est assez difficilement surpassable. Parce que l’histoire est exemplaire, qui raconte les désillusions d’un militant communiste dans l’Italie d’après-guerre, alors que ses espoirs d’une nouvelle Italie, plus juste et plus fraternelle, font long feu. Parce que Risi sait mêler avec intelligence la grande et la petite histoires, les idées générales et les situations personnelles, nous offrant au passage quelques images d’actualité lorsque l’Histoire accélère son cours et que le peuple murmure. Parce que le personnage de Silvio Magnozzi est un peu notre représentant, qui oscille entre petits renoncements et moments de révolte. Parce qu’il nous émeut aux larmes autant qu’il nous fait rire. Alberto Sordi, qui lui prête ses traits, trouve pour l’occasion son plus beau rôle (et Dieu sait si sa très prolifique carrière n’en a pas manqué). Et le couple qu’il forme avec Lea Massari mérite de figurer parmi les plus forts que le cinéma a su créer. Il est vrai qu’avant de devenir cinéaste Dino Risi a fait des études de psychiatrie. Ce qui explique pourquoi il n’a pas sa pareille pour explorer l’âme humaine avec autant d’ironie que d’empathie. Il est facile bien sûr de parler de chef d’œuvre. Mais cette fois-ci c’est irréfutable.

 
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Une vie difficile n’est pas seulement un très grand film, c’est aussi une magistrale leçon d’Histoire. Depuis les années de guerre, quand certains Italiens, rompant avec les compromissions mussoliniennes, s’opposent frontalement aux troupes allemandes, jusqu’aux premiers frémissements du fameux miracle économique, en passant par la tentative d’assassinat de Togliatti, le charismatique leader du Parti Communiste Italien et les manifestations parfois violentes qui ont suivi, c’est tout un chapitre de l’Histoire italienne que nous feuilletons. Sans oublier ce fameux référendum qui a conduit à l’abrogation de la monarchie au profit de la République. C’est d’ailleurs l’une des séquences les plus folles du film qui nous est servie lors de ce tournant historique. Puisque nos deux tourtereaux sont fous de joie à l’annonce des résultats, mais qu’ils doivent la contenir, ayant été invités à manger par un groupe de monarchistes visiblement sortis de la naphtaline. Mais parfois la faim justifie les moyens. Cette séquence n’a rien d’anecdotique, elle est même centrale, Risi rejoignant Chaplin dans sa description paradoxale de la nature humaine.

Le film est par ailleurs une sorte de bande-annonce de tous ses films suivants, ce qui tend à prouver s’il en était besoin la cohérence de son univers. Certains personnages secondaires évoquent Les Monstres, l’embarras de Sordi en tête à tête avec son fils alors qu’il est séparé de sa femme annonce Il Giovedi, les images de la dolce vita balnéaire semblent sorties de Play boy Party, et le très agaçant klaxon de la voiture de Sordi est celui dont abusera Gassman dans Le Fanfaron, etc., etc.

Il est vrai que la comédie italienne est alors à son apogée et que le tableau qu’elle fait de la société transalpine, est panoramique. Les films de Risi, de Scola, de Monicelli forment une joyeuse farandole qui nous renseigne admirablement sur l’ère du temps. A tel point qu’il est parfois difficile de savoir qui a fait quoi. Ettore Scola, qui a signé plusieurs scénarios pour le compte de Risi (mais pas celui d’Une vie difficile) est d’ailleurs l’auteur de Nous nous sommes tant aimés, un incontestable chef d’œuvre, mais qui ressemble en de nombreux points au film de Risi. L’engagement dans la résistance, les séductions de la réussite matérielle, les hésitations entre intransigeance et compromission, tout y est. A ceci prêt qu’il faut à Scola plusieurs personnages, incarnés notamment par Vittorio Gassman et Nino Manfredi pour représenter ce que Sordi porte à lui seul sur ses épaules dans Une vie difficile.

Alberto Sordi, il est vrai, n’est pas n’importe qui. C’est même l’un des plus grands comédiens italiens de tous les temps. Révélé par Fellini, qui lui offre des rôles sur mesure dans Les Vitteloni ou Courrier du cœur, magnifié par Monicelli, qui trouve en lui l’incarnation idéale de ce Romain hâbleur et débrouillard, Sordi n’aura au final été dirigé que quatre fois par Dino Risi. On lui doit également une quinzaine de films en tant que réalisateur. Quinze films qui s’insèrent parfaitement dans la veine de cette comédie italienne dont il n’est pas interdit d’être nostalgique…

Une vie difficile peut marcher comme une suite de Tutti a casa de Comencini, sorti un an plus tôt et comptant également Sordi au casting. Les deux films n'ont certes aucun lien narratif entre eux mais ils sont un distique parfait sur les conséquences de l'Armistice de Cassibile ...

Après la Seconde Guerre Mondiale, un ancien résistant est devenu journaliste ainsi qu'homme de conviction refusant de se soumettre aux diktats de la société et donc de renoncer à ses positions radicales. Et cela malgré son épouse, avec enfant inclus, qui ne comprend pas ...

On l'a peut-être oublié aujourd'hui, mais l'influence de Dino Risi sur la comédie italienne fut immense, puisqu'il en dessina rapidement les contours et en fit le miroir déformant de l'Italie, racontant avant tout l'histoire contemporaine de son pays, ...