LE MOMENT DE LA VÉRITÉ (VERSION RESTAURÉE)

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Le plus beau film jamais inspiré par l’univers de la corrida est l'œuvre d’un cinéaste italien, Francesco Rosi Présenté en 1965 au Festival de Cannes, Le moment de la vérité raconte l’ascension tragique d’un jeune fils de paysan qui pour échapper à sa condition pense trouver dans la tauromachie une issue. Tourné en partie en mode documentaire, il est le premier long-métrage tourné en couleur par le cinéaste napolitain, avec Pasqualino De Santis à la caméra, chef opérateur attitré de Federico Fellini.  

Les images, par leur puissance évocatrice et leur beauté, témoignent de la fascination qu’avait provoqué chez lui la découverte de l’Espagne, cette “seconde patrie”.  «Les Espagnols ont occupé Naples pendant cinq siècles rappelait-il. Souvent un arrière-fond culturel se révèle au contact d'un élément qui le libère, même si nous ne l'avons jamais cultivé à l'intérieur de nous-mêmes. (...) Par certains aspects, l'Espagne était pour moi comme Naples ou la Sicile. » 

Les acteurs dont il s’entourait étaient presque tous non-professionnels, à commencer par son personnage principal, Miguel Mateo “Miguelin” qui est alors le rival de Manuel Benitez “El Cordobes”. En 1965, Francesco Rosi est déjà un cinéaste établi. Ancien assistant de Luchino Visconti, il vient de signer coup sur coup deux films coup de poing : Salvatore Giuliano (Ours d'argent à Berlin) et Main basse sur la ville (Lion d’or à Venise). A la suite, Le moment de la vérité pouvait sembler déconnecté de ses préoccupations. Et pourtant, dans son observation d’un sous-prolétariat exploité, il signait un nouveau film politique. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA COURSE DE TAUREAUX (1951) (Avant Rosi, Pierre Braunberger tentait une approche réaliste à travers ce documentaire.) ou encore ARÈNES SANGLANTES (1941) (La corrida revue et corrigé à la sauce hollywoodienne. Un classique du genre.).

C’est un pays encore en ruines vingt-cinq ans après la fin de la guerre d’Espagne que Francesco Rosi dépeint dans Le moment de vérité. En ruines et croulant sous le poids des traditions religieuses, au sens figuré comme au sens propre : on le comprend avec la séquence tournée pendant la semaine sainte au milieu des pénitents, dans laquelle Rosi cadre en gros plan les pieds et les jambes tremblantes des porteurs de la statue de la Vierge.   

Le film témoigne également de ce que fut l’exode vers Barcelone et sa région des Andalous laissés pour compte de la politique franquiste. Là-bas les attendait une série d’humiliations qu’expérimente Miguelin lorsqu’il s’en remet au “placeur” qui lui trouve un travail sur un chantier en échange d’une partie de son maigre salaire. Devenu torero, loin de s’affranchir de cette réminiscence féodale, il demeure la proie des intermédiaires, en la personne de son manager dont il devient d’une certaine manière l’esclave.  

L’épisode de sa rencontre avec une touriste américaine lors d’une soirée, offre un rôle à la seule actrice professionnelle du film : Linda Christian. Née d'une mère mexicaine et d’un père néerlandais, elle vivait en Espagne depuis 1963 et se passionnait pour la corrida. Curieusement, elle avait été mariée à Tyrone Power, la grande star hollywoodienne qui en 1941 avait campé un mythique matador dans Arènes sanglantes de Rouben Mamoulian. 

La tauromachie trouve avec Le Moment de la Vérité son pinacle cinématographique, tourné sans affect et, surtout, sans revers moralisateur. Francesco Rosi mêle ici le vrai et le faux dans cette quasi docu-fiction racontant une histoire inventée même si inspirée du toréador ...