LES 8 DIAGRAMMES DE WU-LANG

Sous la Dynastie Sung, la famille Yang dirige l'armée impériale qui protége le royaume chinois contre les Mongols. Trahis par un subordonné, Yang Yeh et ses sept fils sont vaincus lors d'une sanglante bataille. Seuls deux hommes échappent au massacre. Le sixième fils (Alexander Fu Sheng), qui perd la raison, rentre au palais où se trouvent sa mère (Lily Li) et ses deux sœurs (Kara Hui et Yeung Ching-ching). Le cinquième (Gordon Liu), se réfugie sur le mont Wu-tai. Egalement bouleversé par cette tragédie, il brise sa lance pour un faire un bâton, avant de se rendre à un temple bouddhiste dans l'espoir de devenir moine...

Prequel du film épique de Cheng Kang LES 14 AMAZONES, mettant en scène la famille Yang, célèbres héros chinois de la Dynastie Sung, LES 8 DIAGRAMMES DE WU-LANG peut être considéré autant qu'un drame historique qu'un film de kung fu dans la lignée de LA 36ème CHAMBRE DE SHAOLIN. Il s'agit du film le plus tragique de Liu Chia Liang, de par son histoire, qui conte le massacre d'une famille de guerriers et de l'impact psychologique qu'il aura sur les deux fils survivants ainsi que leurs mères et soeurs, mais aussi à cause du drame survenu avant la fin du tournage du film : la disparition d'un des acteurs principaux, Alexander Fu Cheng, mort le 7 juillet 1983 dans un accident de voiture au seuil de la trentaine. Inventeur de la comédie kung fu, Liu Chia Liang avait surtout tourné des films plus spectaculaires que vraiment violents, ce qui le démarquait singulièrement des œuvres de Chang Cheh auxquels il participa en tant que chorégraphe, sans pouvoir apporter la moindre idée artistique ou philosophique. Mais de temps à autres et particulièrement dans LES 8 DIAGRAMMES DE WU LANG, la violence sauvage et sanglante de la période Chang Cheh, ressurgit brusquement chez le cinéaste. Et quand Liu Chia-liang s'énerve, ça fait très mal...

Contrairement aux 14 amazones, qui fut tourné en extérieur et nécessita de milliers de figurants et d'un budget colossal, LES HUIT DIAGRAMMES DE WU LANG fut majoritairement tourné en studio, ce qui lui donne un côté très théâtral, mais n'enlève en rien la puissance, l'énergie et l'originalité des nombreuses scènes d'arts martiaux qui le composent. En plus des 14 AMAZONES et des 8 DIAGRAMMES DE WU LANG, la légendaire famille des guerriers Yang inspirera dans les années 80, 90 et 200 plusieurs adaptations télévisées dont une plutôt spectaculaire interprété par Cheng Pei-pei, l'inoubliable héroïne de L'HIRONDELLE D'OR de King Hu. Surtout connu pour ses rôles dans LA 36ème CHAMBRE DE SHAOLIN et KILL BILL, Gordon Liu considère LES 8 DIAGRAMMES DE WU-LANG comme son meilleur film, et son interprétation de Wu-lang, le cinquième fils de la Famille Yang, comme la meilleure à ce jour. A l'époque de la VHS, LA 36ème CHAMBRE DE SHAOLIN était sorti dans pas mal de pays occidentaux dont la France, l'Amérique et l'Angleterre où le film gagna une réputation de film culte. LES 8 DIAGRAMMES DE WU-LANG, qui sortit notamment en Angleterre en sur support VHS, passa un peu inaperçu à l'époque. Ce n'est que dans la première moitié des années 2000, grâce au DVD, que le grand public occidental – et même asiatique - eut enfin la possibilité de vraiment découvrir LES 8 DIAGRAMMES DE WU-LANG et se rendre compte de l'importance de cette œuvre dans l'histoire du film de kung fu. Le groupe de rap Wu Tang-Clan dont le nom est lui-même inspiré d'un film de Liu Chia-liang, SHAOLIN & WU-TANG, nomma son 5ème album studio sorti à la fin de l'année 2007, 8 Diagrams en hommage à ce chef-d'œuvre du cinéma kung-fu…