LE PRÊTEUR SUR GAGES

en VOD

Sol est un survivant de la Shoah. Si depuis il vit aux Etats-Unis, en tant que prêteur sur gages, son traumatisme est aussi vivace que le tatouage d’ancien déporté qu’il a sur le bras. C’est surtout un homme désabusé, cynique, froid. Il est fascinant de voir Rod Steiger placide devant tout ce qui arrive et, à priori, insensible aux malheurs des gens. Si Steiger a eu le l’Ours d’argent du meilleur acteur au festival de Berlin en 1964 ainsi qu’une nomination aux Oscar pour ce rôle, ce n’est pas tant pour un éventuel cabotinage mais parce qu’il dévore la pellicule d’un charisme étrange. Car Sol n’est ni beau, ni impressionnant, mais sa gueule, son regard et jusqu’à son souffle racontent quelque chose du désespoir humain.

Le Prêteur sur gages raconte à quel point la misanthropie est une façade. Sol rejette tout le monde : la nouvelle voisine, ses clients qu’il dédaigne, son employé Jésus Ortiz. Mais par flashes très courts, Sidney Lumet montre des images des camps, des trains, des horreurs vécues. En réalité, chaque situation du quotidien est pour Sol le risque d’une réminiscence de ce traumatisme. La mort le hante. Et elle le rattrape. Car c’est comme si tous les gens qu’il croisait étaient destinés à mourir, y compris son employé dans le dernier acte du film. Sol est un homme maudit, qu’on croirait issu d’une tragédie grecque.

Pour raconter une histoire aussi terrible, il fallait bien le talent de Sidney Lumet (Serpico, 12 hommes en colère). Si Le Prêteur sur gages n’est pas son film le plus connu, c’est un de ses meilleurs. Il y montre un New-York crasseux, crapuleux, filmé caméra à l’épaule et en noir et blanc. On pourrait sans mal tirer une ligne entre Le Prêteur sur gages et les derniers films des frères Safdie, dont l’immense Uncut Gems qui lui doit sûrement beaucoup. On pense aussi inévitablement à Taxi Driver de Martin Scorsese.

Reste que Le Prêteur sur gages n’est pas qu’une histoire d’homme passif. Il montre aussi un réveil, aussi douloureux soit-il. Car Sol ressent peu à peu à nouveau. La peur d’abord, puis le désespoir. Paradoxalement, c’est presque une bonne nouvelle pour cet homme jusque-là éteint, en marge de la société. Ça lui permet de renouer des liens sociaux, de sympathiser avec la voisine, d’avoir l’envie de transmettre. Le film se finit par Sol quittant le magasin et errant dans les rues de New-York. Certes, Sol est malheureux et perdu, mais au moins, il s’est remis en mouvement.

Peu connu, ce film n'en est pas moins, au moins à mes yeux, un Sidney Lumett majeur, ainsi qu'un petit diamant noir du cinéma américain des 60s. À l'image de son magasin, filmé de manière claustrophobe et carcérale, le personnage de Sol est à la fois prisonnier de ses ...

Un tribunal dans le désert, un grillage dans la mémoire. Nous parlerons ici de quatre films, disséminés entre 1957 et 1972. Nous parlerons de quatre films qui, en plus de partager leur réalisateur, partagent également une similitude implacable : Twelve Angry Man, The Hill, ...

Encore un excellent Sidney Lumet (qui en douterait ?) très casse-gueule et déjà très noir, qui mérite amplement sa place dans ses plus belles œuvres, porté par une prestation colossale de Rod Steiger habité par son personnage solitaire de rescapé d'Auschwitz devenu prêteur ...