NOS VOISINS, LES HOMMES

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Le printemps est là, c’est la fin de la période d’hibernation. Autour de Verne la tortue, toute une tribu se réveille. Il y a Zamy, l’écureuil survolté, des opposums, des porcs-épics… Mais déjà tous ne pensent qu’à une chose, reconstituer leur stock de nourriture pour le prochain hiver. Riton, un raton laveur, leur fait découvrir de nouveaux aliments prisés par les humains : chips, biscuits et autres produits transformés. Ne reste plus qu’à aller les dérober chez les voisins bipèdes.

Avec son récit centré sur une joyeuse troupe d’animaux Nos voisins les hommes s’inscrit dans la lignée de réussites du cinéma d’animation telles que Madagascar ou L’Age de glace. Au gré d’aventures bien rythmées, cette réalisation distille un humour dont les humains font souvent les frais. Cerise sur le gâteau, le scénario délivre une discrète mais non moins efficace dénonciation de la malbouffe.

Ce long métrage en 3D s’inspire d’une BD de la presse quotidienne très populaire aux Etats-Unis. Pas moins de 237 personnes ont participé à sa production qui a nécessité trois ans de travail.  A son tour, le film a donné lieu à des jeux vidéos.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MADAGASCAR (Ce film d'animation met également en scène les aventures d'une bande d'animaux.) ou encore LES REBELLES DE LA FORÊT (Des animaux unis face aux humains. Un ours et un cerf font équipe alors que l'ouverture de la chasse approche.).

Le raton laveur, la tortue et l’écureuil héros de Nos voisins les hommes sont le fruit de l’imagination de Michael Fry et de T. Lewis qui les font vivre depuis 1995 dans un comic strip (une BD de quelques cases). En une dizaine d’années ce cartoon a été repris par quelque 250 journaux. Pourtant les deux auteurs ont dû patienter avant de rencontrer le succès. Au départ, ils avaient imaginé une BD intitulée « La vie secrète des cochons » où deux porcs dans une ferme observaient les humains. L’idée séduisait mais les cochons, pas vraiment (Babe n’était pas encore sorti…). Le tandem a dû revoir sa copie et opter pour d’autres animaux qu’il a installés en lisière d’une banlieue chic, observatoire de choix pour pointer l’absurdité de la surconsommation.

Fry et Lewis ont été associés à cette adaptation pour le grand écran. C’est d’ailleurs un autre duo qui office derrière la caméra : Tim Johnson, le réalisateur de Fourmiz fait équipe avec Karey Kirkpatrick, scénariste de Chicken Run et du Petit vampire. Pour les besoins de leur scénario, Johnson et Kirkpatrick ont dû introduire quelques changements, en particulier modifier certains traits de caractère du personnage de Verne. Johnson voit le film comme une sorte de « prequel » à la BD : l’occasion de découvrir comment est née l’amitié dans ce drôle de tandem formé par un raton laveur et une tortue.

Pour traduire visuellement cette histoire à hauteur de petits animaux, un des animateurs, David Morehead, a eu l’idée de placer une caméra sur le dos d’un chien. Les images de ses trajets ont permis aux dessinateurs de mieux apprécier comment un animal se déplace, comment il perçoit l’espace… Si Nos voisins les hommes vise d’abord un public très jeune, les spectateurs plus âgés ont droit à quelques clins d’oeil : Marlon Brando dans Un tramway nommé désir lorsque le chat persan se met à hurler « Stella !» ou encore Citizen Kane d’Orson Welles auquel Ozzie rend hommage en prononçant « Rosebud » lorsqu’il feint de mourir.

Nos Voisins Les Hommes de présente comme un produit de consommation courante qui, sans rien apporter de neuf à l’univers de l’animation de synthèse, permet de passer un bon moment en famille et réserve d'excellents éclats de rire. Sous l’humour de rigueur pour ce genre ...

Digression : Depuis 1982, je mange des métrages en image de synthèse (comme on disait avant) comme un morfale. Plus encore à partir du moment où je suis tombé sur le festival Imagina 199... Attends c'était quelle année déjà... (... 1h de recherche plus tard) 1992 ! ...

Une belle critique des banlieues riches américaines, des répliques qui tuent (Au téléphone : "bien sur que je peux te parler, je suis au volant"), des personnages vraiment fun (Zamy l'écureuil survolté vaut bien dix Scrat) ...