PÊCHÉ MORTEL

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Le pauvre Richard Harland… Sur son passage, tout le monde baisse les yeux. Il revient de prison, où il a passé deux ans, après que ses sentiments ont été piégés par la jalousie maladive d’Ellen, dont il était tombé amoureux dans un train.

Une femme fatale au pied de la lettre, cette Ellen. Et sous les traits de la sublime Gene Tierney, 25 ans à l’époque, on comprend pourquoi elle a rendu son homme fou. Posséder, chez elle, c’est pathologique et criminel.

Tenez-vous prêts pour une sublime liaison dangereuse. Film noir cruel et flamboyant, ce Péché Mortel, signé John M. Stahl, roi notamment du mélodrame par trois fois remaké par Douglas Sirk, est peut-être son film le plus connu, et sûrement pas le moins bon.  

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA RUE ROUGE (Un film noir et une femme fatale, le parfait Fritz Lang.) ou encore LE ROMAN DE MILDRED PIERCE (Aux Oscars, face à Gene Tierney, Joan Crawford remporta la récompense pour son rôle de Mildred Pierce.).

Tiré du roman noir de Ben Ames Williams « Leave her to heaven », Péché Mortel a été le deuxième plus gros succès financier en 1946. Sur le territoire américain, il a gagné 5,75 millions de dollars – c’était beaucoup à l’époque –, juste après les Cloches de Sainte-Marie, un film musical américain réalisé par Leo McCarey. À l’époque, les critiques encensent son Technicolor et ses interprètes. Encore aujourd’hui, c’est un classique et Martin Scorsese le classe parmi ses films favoris, citant Gene Tierney comme « l’une des actrices les plus sous-estimées de l’âge d’or Hollywoodien ».

Il a très probablement raison notre bon vieux Marty, car même si aujourd’hui Gene Tierney est le symbole de l’âge d’or des studios, qu’on encense sa classe et son talent, elle n’a été nommée qu’une seule fois aux Oscars, justement pour Péché Mortel. Dommage, elle a perdu face à Joan Crawford pour son rôle dans Mildred Pierce – c’était apparemment une bonne année pour les personnages féminins. À noter que Gene Tierney a failli ne pas avoir le rôle puisque dans un premier temps il a été proposé à Rita Hayworth qui, heureusement, l’a décliné.

Si certains des films de Stahl ont été remakés par Douglas Sirk, ce Péché Mortel a été remis au goût du jour en 1988 dans un téléfilm avec Patrick Duffy (le Bobby de Dallas), Loni Anderson et Neil Patrick Harris, bien avant qu’il ne soit Barney dans la sitcom How I Met Your Mother. Ça s’appelait Mortelle Rencontre et ça a été diffusé sur NBC. Le téléfilm se revendique moins comme un remake de Péché Mortel qu’une seconde adaptation du roman de Ben Ames Williams. Il a été réalisé par Christian Niby, un habitué de la télé puisqu’il a opéré sur les séries L’Agence Tous risques, Clair de Lune ou Walker Texas Ranger.

Péché mortel est un film qui prend son temps et joue habilement des vernis du mélo pour, sous le glacis, instaurer lentement un malaise et les poisons de la tragédie. Lors de la rencontre avec Ellen, Richard est subjugué par la façon dont elle le dévisage : trop long, trop ...

Un an après Laura qui consacra son pouvoir de fascination, Gene Tierney incarnait ce personnage de femme possessive, égoïste, maladivement jalouse et monstrueuse, rôle très fort qui m'a beaucoup marqué. Avec Laura et l'Aventure de madame Muir, c'est l'un des 3 films qui m'ont ...

Gene Tierney en couleurs je ne pouvais manquer cela, John M. Stahl dépeint l’actrice dans un cadre mélo-dramatique où elle sera l’incarnation de la femme vénéneuse, artificière d’un long et lent déploiement cruel et funeste, sous le visage doux et angélique de Ellen ...