AMERICAN GIGOLO

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Un homme jeune, beau, doux, tendre et sexy, qui vend ses charmes à de riches veuves, et reverse la moitié de ses gains à une femme… Voilà qui était assez osé comme portrait de héros masculin, en 1980, aux Etats-Unis. Le rôle de Julian Kay avait été décliné par Christopher Reeve alias Superman ; puis, par John Travolta auréolé de ses succès dans La Fièvre du samedi soir et Grease : après avoir commencé le tournage, celui-ci avait quitté le plateau en désaccord avec la vision du réalisateur.

C’est Richard Gere, son sourire en coin et ses abdos affolants qui ont endossé la carrure de ce prostitué mâle. American Gigolo a fait un carton, et immédiatement propulsé Richard Gere au rang de star, après son apparition dans un autre film scandaleux, A la recherche de Mister Goodbar de Richard Brooks aux côtés de Diane Keaton, puis le très beau second long métrage de Terrence Malick,  Les Moissons du ciel.

Paul Schrader, jeune scénariste de Yakuza de Sidney Pollack, de Taxi Driver de Martin Scorsese et d’Obsession de Brian De Palma était passé à la réalisation avec Blue Collar en 1978, où il racontait le rapport de trois ouvriers aux syndicats véreux. Il avait, avec son opus suivant, Hardcore, exploré le monde interlope de la nuit et du porno. Il récidive ici en mettant en scène l’univers de la prostitution masculine, hétérosexuelle et homosexuelle. Le scénario traverse plusieurs genres, entre film dossier, documentaire et polar noir, et —contre toute attente, puisque Schrader est un scénariste obsédé par la rédemption doublé d’un cinéphile averti, amoureux du cinéma de Robert Bresson—, il s’agit aussi d’un parcours spirituel.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MACADAM COWBOY DE JOHN SCHLESINGER (1969). (Centré sur un jeune homme faisant commerce de ses charmes auprès de femmes âgées et riches, ce film est, comme American Gigolo, un regard porté sur le rêve américain.) ou encore AMERICAN SNIPER DE CLINT EASTWOOD (2014) (Film centré sur un personnage masculin et dont le titre, identique en VO et en français, comporte à la fois le métier et le mot « American ».).

«Mon Dieu, Michelle, comme ça a été long d’arriver jusqu’à toi !»… En dépit de la différence de prénom et de la vitre remplaçant les barreaux de la prison et séparant l’homme et la femme, on reconnaît ici un hommage assumé à la scène finale de Pickpocket de Robert Bresson. Etudiant en théologie, Paul Schrader a ensuite bifurqué vers le cinéma et l’UCLA dont il sort diplômé en 1968, il gagne sa vie comme critique tout en écrivant des scénarios.

Paul Schrader a toujours affirmé avoir eu un choc absolu à la vision de Journal d’un curé de campagne et Pickpocket, découvrant soudain sur l’écran que spiritualité et cinéma pouvaient aller de pair. Il a d’ailleurs signé en 1972 un ouvrage sur Robert Bresson ainsi que sur Yasujirô Ozu et Carl Theodor Dreyer, intitulé Transcendental Style in Film.

Avec son générique de début accompagné de la chanson Call me, tube absolu de Debbie Harry interprété par son groupe, Blondie ; plus la musique électronique entêtante de Georgio Moroder ; et la mise en scène d’un Los Angeles nocturne où explosent les enseignes de night clubs et les frontons de cinéma, American Gigolo reste comme un témoignage d’une époque : le début des années 80. Il faut y ajouter quelques moments clés qui ont marqué l’imaginaire des spectateurs et de bon nombre de cinéastes : la scène où Julian/Richard Gere, suspendu par les pieds, exerce et expose sa morphologie ; ce qui n’est rien comparé au moment où, sorti du lit en tenue d’Adam, il regarde par la fenêtre tout en étant filmé en pied et de trois quart face caméra…

American Gigolo est un bon film. Un drame et thriller où sera aussi présent la romance, sur un gigolo impeccablement incarné par l’acteur principal, un beau ténébreux trentenaire qui va tout à coup se retrouver suspecté d’un meurtre qu’il n’a pas commis. Un film ...

C’est assez incroyable de voir comment Schrader est à l’heure en réalisant ce film en 1980, année de croisement entre la chute du nouvel Hollywood et l’arrivée de l’esthétique eighties. American Gigolo possède les caractéristiques des deux décennies, une veine critique ...

Je m'étais pris une méga claque il y a 4-5 ans, en revoyant ce film que j'avais oublié depuis l'adolescence. Je viens de le redécouvrir en Blu-Ray et à ma grande surprise, la claque est encore plus violente. C'est bien simple : je considère désormais American Gigolo comme ...