THE ULTIMATE GIFT

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Peu connu en Europe, le cinéma chrétien est un genre qui commence à trouver sa place, notamment aux USA, où des sociétés indépendantes, produisent loin des réseaux hollywoodiens, des  films censés porter la bonne parole divine auprès du public. Cette tendance macroscopique s’est amplifiée suite au succès mondial de La passion du Christ. Beaucoup moins radical que le péplum sanglant de Mel Gibson, The ultimate gift ne se lance pas moins dans un prêche en racontant la tâche du petit fils d’un millardaire qui ne peut toucher un énorme héritage qu’à la condition d’accomplir douze missions en moins d’un an. Chacune étant centrée sur une idée de don de soi, que ce soit dans le cadre du travail, de la famille ou de l’amitié. Le cadeau ultime du titre est lui lié à l’amour dans sa forme la plus pure. On l’aura compris, The ultimate gift suit plus qu’un chemin de croix, une croisade vers la compassion humaniste, quelles que soient les épreuves que l’on rencontre. Lancé aux USA en tant que symbole de la journée nationale de la philanthropie 2006, The ultimate gift surprit sa production en devenant, à défaut de connaître un grand succès en salles, un film cité en exemple par des églises de confessions les plus différentes, certaines paroisses continuant régulièrement à le diffuser à leurs ouailles.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE LAST SONG ou encore TO SAVE A LIFE .

S’il partait de bonnes intentions, The ultimate gift doit une partie de sa renommée non pas à son louable propos mais  à un miniscandale qui a éclaté l’an dernier : ce film à été produit par la Stanford financial group, une société d’investissements basée à Houston, qui fit la une des journaux texans lorsque dans l’ombre de la crise financière des Subprimes, elle fut lourdement soupçonnée d’avoir bâti ses profits sur un système de pyramide financière similaire à celle utlisée par Bernard Madoff. Une enquête parallèle  concernant le financement du film – qui fut financé par la société avant d’en revendre une partie des droits à des investisseurs privés, lui soupçonné d’être frauduleux. D’autant plus quand, si The ultimate gift, fut un échec en salles (à peine 3,4 millions de $), ses ventes en DVD- près de dix millions d’exemplaires après deux mois dans les bacs-  furent, elles, juteuses. Elles permirent à Michael O.Sajbel de mettre de côté sa principale occupation jusque là, être réalisateur de séquences ayant recours à des maquettes – il a entre autre travaillé sur Hot Shots 2 ou Volcano - pour se consacrer au cinéma chrétien. Jusqu’à en devenir l’une des plus ferventes chevilles ouvrières, Sajbel, parcourant les états d’Amérique connus pour leur ferveur religieuse, comme le Texas ou la Virginie, où il réalise des films pour le compte de différentes églises, tout en essayant de convaincre des acteurs hollywoodiens d’y participer. Ce fut le cas pour James Garner avec The ultimate gift, dont le vétéran, vu depuis les années 50 dans des dizaines de westerns ou dans le Space cowboys de Clint Eastwood, avait juré qu’il prendrait sa retraite avec ce film. Il est depuis revenu sur sa décision en prêtant sa voix à des dessins animés ou en tournant des courts-métrages…