TWIST

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Vu du XXIe siècle, le twist évoquerait plutôt une carte postale vieillotte, la mode yéyé, et des gentils baby-boomers encore bien sages qui dansent en cravate et en souriant. Mais voilà, si le documentariste canadien Ron Mann a décidé de consacrer 74 minutes de nos vies à ces danses issues du rock'n'roll, c'est parce que le twist, mesdamezémessieurs-bonsoir, c'était une révolution. Un peu comme 68 mais 10 ans avant. Alors, évidemment, une chanson dont les paroles sont « Viens bébé, dansons le twist, viens bébé, dansons le twist, prends-moi par ma petite main et fais comme ça », ce n'est pas, a priori, l'équivalent de la Marseillaise. Mais la gestuelle qui consiste à faire comme si on écrasait une cigarette sous chaque pied tout en se séchant les fesses avec une serviette, ce fut finalement un événement aussi fondateur que la prise de la Bastille. « The twist », cette petite chanson provocatrice d'abord sortie sur la face B d'un 45T de son compositeur, le sulfureux Hank Ballard, devint en 59, un tube planétaire sous la voix de caméléon du beaucoup plus rassurant Chubby Checker. Au point de réussir l'exploit unique de se retrouver deux fois numéro un au hit-parade à un an d'intervalle. Déjà ébranlé par les tremblements pelviens d'un certain Elvis Presley (alors au service militaire), le puritanisme américain y voit un nouveau bout de la queue du diable. C'est la catastrophe : les blancs de tous âges et de toutes les classes sociales découvrent qu'il est bon de frétiller du… bassin et ils franchissent un pas irréversible : désormais, on peut aussi bien danser seul. C'est la porte ouverte à tous les excès : le twist donnant naissance à des sous-produits heureusement éphémères comme la danse des molécules, l'Elephant Walk, le twist du facteur ou le twist du percolateur. Même Nixon s'y mettra, sans parler des cigarettes coudées ou des jupes virevoltantes chronométrées à près de 200 km/h ! Pour venir à bout de l'épidémie, il faudra inventer les Beatles.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver GRASS ou encore HAIRSPRAY .

Sympa donc, de la part de Ron Mann, de rendre à Hank Ballard, décédé en 2003, ce qu'on croyait appartenir à Chubby Checker, ce « variateur dodu » comme on pourrait le traduire en français, et de son vrai nom Ernest Evans. Un Chubby (ou un Ernest) qui fit donc les beaux après-midis de l'American Bandstand, cette émission mythique de la télé américaine, animée par Dick Clark, qui fit se trémousser, pendant plus de 30 ans, des générations d'ados sur des tubes en play-back. En France, c'est bien sûr à Johnny Hallyday qu'on doit la propagation du virus, avant que tous les autres chanteurs répertoriés, de Richard Anthony aux Chaussettes noires en passant par Maurice Chevalier, ne soient atteints. La frénésie yéyé durera 4 ans. Pour en revenir au film, on peut également saluer, l'apparition souriante d'un certain Marshall McLuhan, Canadien lui aussi, qui deviendra le premier « penseur des médias », et à qui on devra, à la fin des années 60, le concept de « Village global », ou de « village planétaire ». Alors si vous avez aimé cette façon de mettre en relief la portée considérable d'un mouvement apparemment secondaire, je ne peux que vous recommander les autres documentaires que Ron Mann a signés depuis 1980, dont l'excellent Grass, le peuple de l'herbe, retraçant un siècle de législation anti-marijuana aux Etats-Unis ; ou encore Comic Books Confidential sur la bd américaine des années 60-70. Pour finir, et pour retrouver l'ambiance de ces années de débauche, n'oublions pas de revoir Hairspray, pas celui de 2007, mais la comédie à choucroutes de l'ineffable John Waters, sortie en 88, et dont ce Twist est, selon Ron Mann, la version documentaire.