DESTINATION... LUNE !

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Durant l’été 1950, c’est-à-dire 19 ans avant que Neil Armstrong n’exécute son fameux « petit pas pour l’homme / grand pas pour l’humanité », l’Amérique découvrait Destination... Lune, l’aventure, inimaginable à l’époque, d’une expédition militaro-scientifique composée de quatre hommes, bien décidés à être les premiers à débarquer sur la Lune, au nom des intérêts supérieurs, stratégiques et bien compris de la nation américaine. Le tout, en pleine Guerre froide !

Produit par George Pal, producteur et cinéaste américain d’origine hongroise, Destination... Lune est le 34e long métrage d’Irving Pichel qui, comédien puis assistant, avait entamé sa carrière de réalisateur dès 1932 avec Ernest B. Schoedsack et La Chasse du comte Zaroff. Depuis, il avait dirigé de nombreuses stars, dont Orson Welles ou Barbara Stanwyck, découvrant même Natalie Wood au début des années 40.

Pour que cette aventure interstellaire apparaisse la plus crédible possible, la production engagea des comédiens relativement peu connus du public, à l’exception d’un célèbre personnage (très animé !) qu’on ne s’attendait pas à voir là... mais je ne vous en dirai pas davantage ! Nommé à l’Oscar du meilleur décor, Destination... Lune décrocha celui des meilleurs effets spéciaux, face au Samson et Dalila de Cecil B. DeMille, ainsi que le berlinois Ours de bronze.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA FEMME SUR LA LUNE 1929 (Fritz Lang imagine la même destination, d’où ne reviendront pas un homme et une femme, bien décidés à y fonder une nouvelle humanité.) ou encore LE CERVEAU (1969) (Pour expliquer comment voler les fonds de l’OTAN présents dans le Paris-Bruxelles, le colonel Matthews (David Niven) utilise, lui aussi, un dessin animé.).

Après Georges Méliès qui, en 1902, avait imaginé un cocasse et poétique Voyage dans la lune et après Fritz Lang qui, en 1929, avait produit et réalisé La Femme sur la lune, Destination... Lune peut être considéré comme le premier film d’anticipation (sonore) mettant en scène, d’une façon réaliste et vraisemblable, un voyage interplanétaire. Des spécialistes – physiciens et astronautes – participèrent à sa réalisation, notamment l’austro-hongrois Hermann Oberth, considéré comme l’un des pères fondateurs du vol spatial et qui avait déjà prêté son concours au film de Fritz Lang. Comme vous avez pu le voir, c’est à Woody Woodpecker en personne que revint la redoutable tâche d’expliquer aux spectateurs les enjeux techniques soulevés par cette expédition ainsi que le principe de base du moteur à réaction. Célèbre depuis une dizaine d’années grâce à d’innombrables courts métrages d’animation, ce pivert au rire si particulier réapparaîtra presque quarante ans plus tard dans un autre long métrage, celui de Robert Zemeckis, Qui veut la peau de Roger Rabbit ?

Lorsque Destination... Lune sortit à Paris en avril 1951 – au Normandie sur les Champs-Elysées et au Rex sur les Grands Boulevards –, la presse salua la performance cinématographique tout en s’interrogeant sur l’éventualité qu’un tel voyage de la Terre à la Lune – déjà imaginé par Jules Verne au milieu du 19e siècle – ne devienne réalité. « Il ne nous appartient pas de dire à quel point [ce film] touche aux prochains progrès techniques plus qu’à l’utopie », écrivait le chroniqueur du quotidien l’Aube. « L’amusant, concluait-il, est que l’on puisse imaginer que cela cessera un jour d’être de la fiction. » « On finirait presque par y croire », renchérissait son collègue de Opéra – l’autoproclamé « Hebdomadaire de tous les arts ». De son côté, le journal Combat – ancêtre du Quotidien de Paris – parlait d’un « reportage anticipé » et annonçait fièrement qu’aller sur la Lune était possible dès aujourd’hui, encore fallait-il y consacrer « des capitaux que seul un département militaire peut fournir ».

Enfin, du côté de Radio-Cinéma – l’ancêtre de Télérama –, si Destination... Lune semble « assez éloigné de toute préoccupation artistique », on le jugea cependant « incontestablement valable, [car il] nous emmène, pouvait-on lire, dans le domaine de la grande aventure, de l’anticipation raisonnable et du fantastique scientifique ». De plus, il procure « de fortes émotions », notamment au cours de la séquence du décollage, durant laquelle, apprend-on, « les spectateurs les plus blasés ont les nerfs tendus et ne peuvent s’empêcher de retenir leur respiration ».

Crac dedans ! En découvrant ce film, je me suis aperçu que Hergé avait tout volé pour faire son dyptique sur la lune ! C'est vraiment étrange de découvrir les situations similaires. Après, Hergé a tout de même su se réapproprier le récit (souvent à tort, je trouve), ...

Adapté d'un roman de Robert A. Heinlein (Starship Troopers) et réalisé par Irvin Pichel (The Most Dangerous Games), cette production George Pal se distingue des films de SF des 50's par sa volonté de réalisme scientifique. Ici, pas de fusées qui passent en vitesse lumière, ...

La science-fiction est un genre pourvoyeur de grands films depuis quasiment les débuts du cinéma et Le Voyage dans la Lune (1902) de Georges Méliès. De véritables nanars à des chefs d’oeuvre absolus, les films de science-fiction ont pris de nombreuses formes et surtout ...