DU PLOMB POUR L'INSPECTEUR

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Du plomb pour l’inspecteur mérite autant que Quand la ville dort, Les Forbans de la nuit ou Le facteur sonne toujours deux fois d’être considéré comme une sorte de mètre-étalon du film noir. Réalisé en 1954, alors que nous sommes encore dans l’âge d’or du genre, le film de Richard Quine regroupe tous les ingrédients nécessaires, de la blonde fatale au destin poisseux, en passant par la nuit qui enveloppe et le pavé qui luit. Et ce n’est sans doute pas par hasard s’il confie le rôle du flic qui déchoit à Fred Mac Murray qui, dix ans plus tôt, dans le superbe Assurance sur la mort de Billy Wilder, avait incarné Walter Neff, agent d’assurances de son état, qui pour l’amour d’une femme, s’était mué en un meurtrier sans perspectives.

Mais il est un autre film policier auquel il est difficile de ne pas penser, c’est Fenêtre sur cour, le chef d’œuvre d’Alfred Hitchcock, tourné la même année. Au-delà de leur énigme policière, les deux films ne proposent-ils pas une réflexion sur le voyeurisme, et n’offrent-ils pas la possibilité d’une analyse des comportements humains, mettant au passage en lumière le désert affectif et sexuel des protagonistes et de leurs voisins ? Chez Hitchcock, c’est Grace Kelly qui nous séduisait. Ici c’est Kim Novak. Tout aussi blonde, et tout aussi hitchcockienne, puisqu’elle sera l’héroïne du mythique Sueurs froides, quatre ans plus tard, devenant au passage l’incarnation absolue de la femme fatale. Elle ne se débrouille déjà pas mal dans Du plomb pour l’inspecteur, alors qu’elle n’a que 21 ans. Quine n’hésite ni à lui faire jouer de son sex- appeal ni à faire dire à son personnage des dialogues aussi explicites que cela est possible au cœur des très prudes années 50. Pourtant sa vénéneuse froideur n’était sans doute pas voulue. Harry Cohn, le producteur du film disait d’elle : « Ce n’était pas une véritable actrice lorsque nous avons commencé le tournage. Le visage était magnifique. Le corps superbe. Elle était photogénique. Mais elle était incapable de montrer la moindre émotion. Nous avons décidé de limiter son dialogue au minimum. Lorsque vous ne jouez pas, vous êtes forcé de réagir et c’est ce sur quoi nous comptions. »

Avant de devenir comédienne, Kim Novak ne s’appelait pas Kim, elle avait Marilyn pour prénom. Cela ne s’invente pas. C’est d’ailleurs dans la perspective de devenir la rivale de l’autre Marilyn, qui elle s’appelait Norma Jean, qu’elle est engagée par la Columbia au début des années 50. Pour Harry Cohn, le mogul de la major company, elle apparaît comme une très crédible remplaçante de Rita Hayworth, la star du studio, jugée trop imprévisible. Elle occupe très vite les premières places du box-office grâce à des films comme Picnic, de Joshua Logan, L'Homme au bras d'or, d’Otto Preminger ou La Blonde ou la Rousse, de George Sidney. Mais après Sueurs froides, il faut bien admettre qu’elle perd peu à peu de son aura, avant de quitter progressivement le cinéma sur la pointe des pieds. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver ASSURANCE SUR LA MORT (Le même Fred Mac Murray transgresse les règles de sa profession pour l'amour d'une femme) ou encore FENÊTRE SUR COUR (C'est un autre film sur la surveillance... et le voyeurisme).

Du plomb pour l’inspecteur est un chef d’œuvre. Curieusement le film noir n’est pas du tout le registre habituel de Richard Quine, dont le nom est davantage associé à la comédie. Très ami avec Blake Edwards, il a souvent été son complice à Hollywood, les univers des deux hommes n’étant au fond pas très éloignés. Ses comédies les plus marquantes : L'Adorable voisine, avec Kim Novak et James Stewart, comme dans Sueurs froides, tourné la même année. Deux têtes folles, pétillant remake de La Fête à Henriette de Duvivier. Comment tuer votre femme, Une vierge sur canapé, etc. Mais Quine n’a pas a proprement parler un univers personnel. Il se défend d’avoir des thèmes de prédilection et privilégie la forme sur le fond : " Un cinéaste, c'est un peu comme un chanteur ou un jazzman. La création consiste dans l'exécution, non dans le thème.. " Un credo qui ne correspond plus avec l’air du temps à l’aube des turbulentes années 60. Les studios prennent leur distance, ses films s’espacent, la télé le récupère –il signera quelques épisodes de Columbo-, mais au fond notre homme n’intéresse plus personne. Tant et si bien qu’il s’enfonce dans la dépression. Dépression qui prend fin le 10 juin 1989, quand Quine se tire une balle dans la tête. Du plomb pour un cinéaste.

Richard Quine a tourné quatre films avec Kim Novak. Du plomb pour l’inspecteur est donc le premier, en 1954. Suivront Adorable voisine, en 1958, où la blonde fatale incarne une sorcière romantique, Liaisons secrètes, en 1959, où elle a Kirk Douglas pour partenaire. Et enfin L’Inquiétante Dame en noir en 1962, une pétillante comédie policière avec Jack Lemmon et Fred Astaire.

Mais la relation entre le cinéaste et la comédienne n’a pas seulement été professionnelle. Quine en pinçait pour elle. Une amitié amoureuse s’était établie dont bien malin serait celui qui pourrait en décrire les pleins et les déliés. Il semblerait que la jeune femme considérait son mentor comme un père, alors qu’il n’avait que treize ans de plus qu’elle. Mais elle savait ce qu’elle lui devait sur le plan professionnel. Volontiers volage, elle défrayait la chronique : la Columbia avait failli la rayer des listes, jugeant scandaleuse sa liaison avec Sammy Davis Jr., sans doute trop noir au goût des cadres de la major company. Quoi qu’il en soit, Quine et Novak étaient à deux doigts de convoler au moment des Liaisons secrètes, qui est au demeurant un film sur l’infidélité. Kirk Douglas y incarnait un architecte amoureux de la belle, pour qui il faisait construire une superbe villa. Columbia n'avait pas fait construire cette maison dans l’enceinte du studio, mais avait acheté un beau terrain à Bel-Air. Imaginant qu’elle serait le cadeau de mariage du réalisateur et de son actrice. Mais Kim lâche son mentor au dernier jour du tournage : il n’y aura ni mariage ni maison… Joli brouillage des frontières entre la réalité et la fiction. On devrait en faire un film !

Il s'agit d'un film noir très classique. Le début du film nous montre un hold up dans une banque. Ensuite on assiste à une enquête et surtout à la surveillance de la maitresse du gangster par la police. Fred Mc Murray est excellent dans le rôle du flic Paul Sheridan qui parait ...

1954 fut certainement une année bénigne pour Richard Quine. Après avoir dirigé son ami Mickey Rooney dans l'excellent Le Destin Est Au Tournant, voilà qu'il tombe fou amoureux de sa comédienne dans l'imparable Du Plomb Pour L'Inspecteur. Elle s'appelle Kim ...

Richard Quine est un cinéaste célèbre pour ses comédies, que j'aime beaucoup, mais ce que je préfère chez lui, ce sont ses films noirs. L'Inquiétante Dame en Noir (mi-noir mi-comédie) est une merveille, et j'en découvre ici une autre, pur film noir à la mise en scène ...