L'AUTRE

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Sorti en France le 20 décembre 1972, le quatorzième film du réalisateur de Daisy Clover et Un été 42 est un choc, une plongée dans les mystères venimeux de l’enfance, ses beautés et sortilèges, ses innocences et vilenies. L’Autre est adapté par Thomas Tryon de son propre roman, The Other (paru en France sous le titre Le Visage de l’autre). Il est très difficile d’en résumer l’intrigue, sans en dévoiler les secrets, ce qui, de plus, serait dommageable à une première vision de ce film.

L’univers qui nous est donné est tout d’abord réaliste et joyeux : nous sommes en 1935 dans une ferme du Connecticut baignée de soleil, environnée d’une nature luxuriante et bienveillante, Niles et Holland, deux enfants de onze ans, deux frères jumeaux, s’ébattent. Les bêtises qu’ils accumulent se transforment en drames horribles, on plonge rapidement dans le fantastique, où le passé et le présent se mêlent, où la réalité et l’imagination se téléscopent.
L’effroi naît de ce qu’on comprend sans vouloir y croire vraiment, avant qu’un flash back révèle, au bout d’une heure de film, la vérité d’un traumatisme effroyable. L’Autre est une fable terrible sur l’éternelle dichotomie du bien et du mal, ici portée à son paroxysme puisque cette dichotomie s’incarne en deux frères jumeaux, extérieurement semblables comme une seule et même personne, ou comme une image et son reflet.

Les maléfices de l’enfance ont souvent été racontés au cinéma à travers des films fantastiques ou d’horreur, du Village des damnés à L’Exorciste, mais nous sommes ici à la lisière du genre, plus du côté du baroque que de l’épouvante. A bas bruit, doucement, insidieusement, le mal ronge et nous attrape à la gorge. Après, vous êtes prévenus, il nous hante longtemps !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES INNOCENTS (THE INNOCENTS) DE JACK CLAYTON (1962) (Au XIXème siècle, dans un vieux manoir, le Mal semble s'emparer de deux enfants sous la garde d'une jeune institutrice...) ou encore L’AUTRE DE YOUSSEF CHAHINE (1999) (Sous le même titre français, c’est un film égyptien très différent, un musical oriental à la fois burlesque et militant.).

Tom Tryon auteur du roman et du scénario de The Other sous le nom de Thomas Tryon, était né en 1926 dans le Connecticut. Il était grand, brun, très beau et, après un passage dans la US Navy durant la deuxième guerre, il travailla à tous les postes, des décors aux planches, dans une petite troupe de théâtre du Massachusetts. Après des débuts à Broadway en 1952, et quelques partitions à la télévision, il rallia la côte ouest et Hollywood en 1955. Un an plus tard, il décrochait un rôle important dans The Scarlett Hour de Michael Curtiz où il était manipulé par Carol Ohmart et commettait un casse de bijouterie pour les beaux yeux de la belle. 

S’il  a beaucoup travaillé pour la télévision et fut très populaire pour la série Disney Texas John Slaughter, sa contribution au cinéma ne fut pas sans intérêt : il s’est illustré en 1957 dans le trio de tête du Rôdeur de John Farrow et, en 1958, dans le rôle principal de I married a Monster from outer space de Gene Fowle Jr, suivi de Un pilote dans la lune de James Neilson où, envoyé dans l’espace, son personnage rencontre une extraterrestre jouée par notre Dany Saval nationale, puis le rôle-titre du Cardinal d’Otto Preminger en 1963. Il joua aussi fréquemment les militaires, comme dans Le Jour le plus long de Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki (1962) ou Première Victoire d’Otto Preminger (1965). Il était également de la partie du dernier film avec Marilyn Monroe, Something’s got to give, réalisé par George Cukor et resté inachevé, où il interprétait un bel homme musclé surnommé Adam, le compagnon de naufrage de Ellen Arden, le personnage incarné par la blonde star, mais il ne tourna que quelques scènes avec Dean Martin.

Tryon n’était pas l’acteur du siècle, sa carrière au cinéma ne décollait pas et il s’ennuyait ferme. Ce serait en constatant en 1968 le succès du film de Roman Polanski, Rosemary’s Baby adapté du livre de Ira Levin publié l’année précédente que l’idée d’écrire une histoire d’enfant maléfique lui vint. The Other est donc son premier roman, il fut édité en 1971 et Tom Tryon en écrivit dès l’année suivante l’adaptation pour le film de Robert Mulligan, dont il est par ailleurs producteur.  Il a publié une dizaine de livres dont Crowned Heads, un recueil de quatre nouvelle sur le star system et Hollywood  dont la première fut adapté au cinéma par I.A.L. Diamond et un certain Billy Wilder sous le titre Fedora.