LA CITÉ DES DANGERS

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La cité dont il est question dans le titre, c’est Los Angeles, cité des Anges devenue cité corrompue dans laquelle la morale et le droit sont bafoués par un crime organisé que la police n’a plus les moyens financiers comme matériels d’endiguer.

Pourtant, pour l’un des derniers films de sa carrière (il mourra 8 ans plus tard, en 1983), Robert Aldrich s’intéresse moins aux aspects les plus policiers de son intrigue qu’à tous les à-côté, et notamment à l’histoire d’amour puissante qui unit son héros à la call girl Nicole, au désenchantement d’une jeunesse qui ne croit plus en rien et au portrait d’une Amérique traumatisée par les horreurs des guerres de Corée et du Vietnam.

Le cinéaste livre ainsi une œuvre splendide, humaine et sensible, dans laquelle s’épanouissent deux grands comédiens en osmose : Burt Reynolds, encore auréolé des succès de Délivrance de John Boorman en 72 et Plein la gueule, déjà signé Robert Aldrich, en 1974, et Catherine Deneuve dans l’un de ses rares rôles aux Etats-Unis.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE FIDÈLE (Parce que cette histoire de gangsters belges est autant un polar qu'un film romantique, avec un couple glamour et émouvant.) ou encore DRIVER (Après Catherine Deneuve dans "La cité des dangers", c'est Isabelle Adjani qui joue la beauté française dans cette série noire qui inspirera "Drive".).

Après avoir réinventé le western, le film de guerre et le film noir dans les années 50, Robert Aldrich s’inscrit avec La cité des dangers dans un courant de films policiers urbains et violents dans lesquels les représentants de l’ordre sont des êtres troubles, tantôt farouchement incorruptibles, tantôt pourris jusqu’à l’os. Toute une veine de ces films, tels que Les flics ne dorment pas la nuit de Richard Fleischer (1972) ou Serpico de Sidney Lumet (1973), proclame même l’impossibilité d’être policier dans cette époque où la corruption généralisée et l’inhumanité des grandes cités rendent les forces de l’ordre quasiment impuissantes.

Assez proche de cette vision, Aldrich propose malgré tout sa propre version de ces polars nouveau genre en gommant la violence, rejetant l’enquête policière au second plan et en proposant une approche éminemment sociale de la justice : dans une ville où il suffit aux avocats des criminels d’être bien habillés pour convaincre les juges, on ne peut aspirer à une enquête juste et sérieuse lorsque l’on n’est pas quelqu’un « d’important ». Toutefois, s’il est sceptique et désabusé, l’enquêteur interprété par Burt Reynolds n’est pas pour autant corrompu. Et lorsqu’il viole la loi, ce n’est pas pour punir à tout prix un coupable, mais au contraire pour aider un homme qu’il juge moralement innocent. La fin du film (l’espoir d’un havre de paix en Italie irrémédiablement brisé par un malfrat de passage) en dit long sur le pessimisme d’Aldrich face à l’avenir de son pays.

Mais au-delà de ce sombre discours sur l’Amérique post-Nixon, La cité des dangers est aussi un film étonnamment féministe, confiant à Catherine Deneuve le rôle d’une femme déterminée et indépendante, revendiquant haut et fort sa liberté de disposer de son corps envers et contre tout. « C’est ton problème, pas le mien » répond-elle sèchement à son amant qui ne supporte plus de savoir qu’elle se prostitue. Cette simple réplique, que rien ne viendra plus contredire dans la suite du récit, est d’une modernité sidérante pour l’époque.

La Cité des dangers est une relative bonne surprise. D’abord par son rythme apparemment nonchalant, qui sacrifie l’enquête à une observation désabusée d’un monde qui change. Aldrich ne l’aime pas ( la corruption généralisée, la télé un peu partout), en fait, rien ...

Je ne peux pas décemment conseiller un film pareil, il y a une histoire d'amour bancale un peu moisie, Deneuve est comme d'habitude révulsante des cheveux jusqu'au vernis à ongles, on se demande qui peut continuer à croire que lui refiler des rôles de call-girl ne suffit pas ...

La belle équation : Violence + Stupre + Mélancolie (une bonne dose) = un Burt Reynolds en flic romantique (son meilleur rôle?) + une Catherine Deneuve en putain = un film extraordinairement malade et un vrai grand film sous estimé = un film > Peckinpah et Cassavetes réunis.... ...