LES 14 AMAZONES

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Sortis à Hong Kong en 1972, Les 14 Amazones, dont le tournage débuta deux ans plus tôt, fut l'un des longs métrages les plus colossaux produits par la Shaw Brothers et fut également le projet le plus ambitieux de son réalisateur, Cheng Kang. Des quatre superproductions annoncées en octobre 70 par Run Run Shaw, destiné à faire reluire le blason déjà bien doré de la Shaw Brothers, Les 14 Amazones fut la plus médiatisée.

Scénariste et réalisateur depuis le début des années 50, Cheng Kang rejoint la Shaw Brothers en 1965 en travaillant tout d'abord sur l'écriture des films d'autres réalisateurs avant de pouvoir enfin voler de ses propres ailes à la fin des années 60. C'est grâce aux succès du film de sabre Les 12 Médaillons d'Or en 1970, que Cheng Kang peut enfin avoir la possibilité de tourner un projet qu'il a mûri pendant 3 ans, Les 14 Amazones…

 
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Contrairement à la majorité des réalisateurs travaillant pour la Shaw Brothers, Cheng Kang eu la chance ou la malchance d'avoir carte blanche de la part de Run Run Shaw pour déployer tous les moyens nécessaires destinés à mettre en image son film de la façon spectaculaire possible. Bénéficiant d'un traitement royal digne de Stanley Kubrick, Cheng Kang ne respectait aucunement les contraintes de temps de tournages habituelles, employait des milliers de figurants pour mettre en scène des scènes de batailles épiques dont les chorégraphies furent créées et tournées par son fils Ching Siu-tung, le futur réalisateur de Histoires de Fantômes Chinois. C'est pour cette raison que le tournage s'étala sur près de deux ans et que le budget atteignit la somme faramineuse pour l'époque de 3 millions de dollars

Lorsque le film en août 1972 à Hong Kong, il obtient la 6ème place au box-office mais dépasse à peine les 2,5 millions, tandis que la société concurrente de la Shaw Brothers, la Golden Harvest, totalise près de 10 millions avec La Fureur de vaincre et La Fureur du dragon, deux films de kung-fu au budget modestes interprétés par la nouvelle star du kung-fu, Bruce Lee. Mais l'échec commercial des 14 Amazones à Hong Kong ne constitue absolument pas un échec public puisque ce film est considéré une très grande partie de la population locale comme l'un des meilleurs films d'action et d'aventures jamais fait à Hong Kong. 8 ans plus tard, un autre grand cinéaste de la Shaw Brothers, s'attaquera lui aussi à la légendaire famille Yang en se concentrant sur l'histoire des guerriers morts au début des 14 Amazones, dans le tout aussi émouvant, violent et spectaculaire Les 8 Diagrammes de Wu-Lang.