MES FUNÉRAILLES À BERLIN

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Heureux coproducteur des trois premières aventures de James Bond, Harry Saltzman n’était pas du genre à laisser à d’autres l’idée d’en produire une parodie. Il le fit donc, lui-même, dès 1965, avec Ipcress danger immédiat, dont le succès donna naissance, l’année suivante, à Mes funérailles à Berlin. Une troisième et dernière aventure, intitulée Un cerveau d’un milliard de dollars, sortira encore, un an plus tard.

Ces trois films mettent en scène un agent secret britannique pas très adroit et sans gadget, la parfaite antithèse de 007. Nommé Harry Palmer, il s’agit d’un ancien détenu de droit commun, sans envergure ni idéal, mal payé et mal noté par ses supérieurs. Dans Mes funérailles à Berlin, il est envoyé de l’autre côté du Rideau de fer, afin d’exfiltrer vers l’Ouest le Colonel Stok, redoutable officier du KGB justement chargé de la protection du mur. Trahison, coup tordu, règlements de comptes, agent double, voire triple : le pauvre Harry Palmer n’est pas au bout de ses peines !

Sous la direction de Guy Hamilton, qui venait de réaliser Goldfinger, vous allez reconnaître, dans ce rôle qui le rendit célèbre à 32 ans, Michael Caine, dont Jean de Baroncelli du Monde, dira que c’est son talent « et la relative originalité du personnage qu’il incarne », qui font la saveur de ce film. « Humour, flegme et scope couleur, tout y est », annonçaient de leurs côtés les Cahiers du cinéma !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CASINO ROYALE (1967) (Autre parodie de James Bond, multi-incarné par Peter Sellers, David Niven et même Woody Allen !) ou encore AUSTIN POWERS (1997) (Cryogénisé dans le Londres des années 60, Austin Powers reprend ses fonctions d’agent secret pour combattre le Docteur Denfer !...).

Le film que vous venez voir est l’adaptation du roman homonyme, écrit par le Britannique Len Deighton. C’est dans Dossier Ipcress, son premier roman paru en 1962, qu’il avait créé ce personnage d’agent secret, plus fonctionnaire besogneux qu’aventurier flamboyant et dont le nom n’était jamais cité. C’est lorsqu’il passa de l’écrit à l’écran que le personnage fut baptisé : Harry Palmer. Entamé fin mars 1966, le tournage se déroula, en partie, à Londres – sans problème ! –, à Berlin Ouest – où les autorités délivrèrent sans enthousiasme superflu les autorisations nécessaires – et à Berlin Est – où il fut impossible de tourner autre chose que des plans documentaires, sans parler des petites perturbations imposées par les soldats russes qui, par exemple, avec de simples miroirs, redirigeaient les rayons du soleil sur l’objectif de la caméra !

Le rôle de l’imposant officier communiste devait être tenu par Akim Tamiroff qui, malade, fut obligé de laisser son uniforme et ses décorations à Oscar Homolka (67 ans) qui, une trentaine d’années auparavant, avait été le directeur d’un cinéma londonien, époux de Sylvia Sidney et terroriste à ses heures, dans Agent secret, l’un des derniers films anglais d’Alfred Hitchcock. De même, c’est Anjanette Comer, déjà vue à la télévision et bientôt partenaire d’Anthony Quinn dans la Bataille de San Sebastian d’Henri Verneuil, qui devait incarner la charmante mais redoutable espionne du Mossad israélien. Malade, elle aussi, elle abandonna son rôle à une quasi-débutante allemande, Eva Renzi, qui fera l’unanimité (du côté des critiques mâles en tout cas !) : « Débutante de grand classe et de toute beauté », pour Guy Braucourt de la revue Cinéma, elle est « plus belle et plus fascinante qu’aucune des récentes partenaires de James Bond », pour Louis Chauvet du Figaro.

Après quelques apparitions ici et là, Eva Renzi aura son heure de gloire au début des années 80, en incarnant la première épouse de Sady Rebbot, dans la série à succès dont il était le héros : les Aventures de Papa Poule ! Enfin, dans le rôle de Kreutzman, l’homme retrouvé mort dans le cercueil, peut-être avez-vous reconnu ce comédien allemand Gunter Meisner qui, bien que déporté durant la Guerre, avait entamé sa carrière en gestapiste aux ordres de Francis Blanche dans Babette s’en va-t’en guerre. Plus tard, Jean-Jacques Beineix lui confia le rôle du dompteur de tigres effrayé par les lions dans Roselyne et les lions et Gérard Oury, le double rôle d’Adolf et Angela Hitler (sa sœur) dans l’As des as !

Si la mise en scène d'Hamilton est plus classique que celle de Sidney J. Furie dans Ipcress et si l'ironie y est moins présente on retrouve néanmoins avec grand plaisir Michael Caine dans la peau de l'agent Palmer qui a toujours ce mélange d'allure décontractée et je-m'en-foutiste ...

Deuxième épisode des formidables aventures de l'agent secret le plus tête de mule de sa majesté britannique : Harry Palmer, toujours interprété par un Michael Caine à la réplique mordante et quelque peu décalée. Le merveilleux Guy Doleman reprend du service en chef ...

C'était un des films qui m'excitait le plus dans la douzaine que j'ai empruntés à Paul_Labrador la semaine dernière. Et pour cause, j'ai vu il y a quelques mois au ciné le premier opus, Ipcress danger immédiat (voir ma critique et celle de Torpenn, tas d'ignares). Elle m'avait ...