RUNAWAY TRAIN

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Par une température de moins trente-cinq degrés, un train file à toute allure à travers les étendues glacées de l’Alaska. A son bord, deux évadés d’un pénitencier qui s’y sont introduits clandestinement vont bientôt découvrir qu’il n’y pas de conducteur dans la locomotive…

On peut voir dans Runaway train « une métaphore de notre civilisation mais fondamentalement c’est un film d’action, d’aventures », commente son réalisateur Andréi Konchalovsky qui a confié à Jon Voight et Eric Roberts, le frère de Julia à la ville, les deux rôles principaux de ce huis-clos à très grande vitesse.

Andréi Konchalovsky a dû insister auprès de Jon Voight pour qu’il interprète le rôle de Manny. Le comédien a fini par accepter et s’est préparé au rôle en allant rencontrer des détenus de la prison de San Quentin. Physiquement, il a soigné son look, si l’on peut dire, en portant de fausses dents ébréchées et marron. Et si Eric Roberts et lui ont été nominés aux Oscars, Jon Voight a reçu un Golden Globe pour sa prestation.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SPEED (Un scénario conçu sur le même principe du véhicule lancé à toute vitesse qui ne peut pas s'arrêter.) ou encore LE TRANSPERCENEIGE (Un train condamné à faire le tour du globe sans jamais s'arrêter).

Réalisé aux Etats-Unis par une ex-figure majeure du cinéma soviétique, Runaway Train est au départ une idée originale d’Akira Kurosawa, maître du cinéma japonais. Kurosawa s’était inspiré d’un fait divers datant de 1962 : la course folle d’une locomotive dont le conducteur ne pouvait plus assurer le contrôle et qui avait menacé la ville de Rochester. Après diverses mésaventures, Kurosawa avait dû renoncer à ce film et le scénario était arrivé entre les mains de Francis Ford Coppola qui l’a proposé à son tour à Konchalovsky établi depuis peu en Amérique. Avant d’accepter, le réalisateur russe a demandé à Kurosawa s’il pouvait reprendre le projet. En revanche, il a vite renoncé au casting initial qui prévoyait Henry Fonda et Peter Falk en têtes d’affiche.

Le scénario a notamment été réécrit par Edward Bunker, qui après avoir passé de nombreuses années en prison s’est reconverti dans la littérature. Auteur des polars Animal Factory et Dog Eat Dog, Bunker a également  mené une carrière de comédien : il a été le Mr Blue de Réservoir Dogs sous la direction de Tarantino. Dans Runaway Train, il incarne le prisonnier dénommé Jonah. On peut imaginer que c’est Bunker qui a choisi la citation finale tirée de Richard III de Shakespeare et qui commence ainsi « No beast so fierce but knows some touch of pity ». L’un de ses romans s’intitule en effet No beast so fierce. Il a été publié en français sous le titre Aucune bête aussi féroce.

« Vous avez intérêt à être optimiste quand vous faites un film avec des trains », a déclaré Andrei Konchalovsky, qui ajoute qu’après chaque journée de tournage ses tempes devenaient plus grises. Les extérieurs ont été filmés en Alaska et dans le Montana, au climat moins rude. Mais on imagine que Konchalovsky, le réalisateur Sibériade, une fresque de quatre heures, en avait vu d’autres en termes de froidure. Les conditions de sécurité pour les comédiens et les cascadeurs étaient très strictes :  des alpinistes vérifiaient même que les personnes travaillant sur le train étaient correctement sanglées. Le tournage a cependant été endeuillé par la mort de Rick Holley, un pilote d’hélicoptère mort en heurtant une ligne à haute tension. Le film lui est justement dédié.

Second long métrage étasunien d'Andrei Konchalovsky, après Maria's Lovers (1984) avec Nastassja Kinski, et six ans après le remarqué Sibériade qui lui valut le Grand prix au Festival de Cannes en 1979, Runaway Train marque la première collaboration du russe avec la (sacro-sainte) ...

Andréi Konchalovsky est un cinéaste difficile à appréhender. Quelle différence entre son premier film, Le Premier Maître (véritable chef d'oeuvre à découvrir absolument) et Tango et Cash, film d'action idiot (dans mes souvenirs du moins) ! Le frère du réalisateur Nikita ...

Le plus curieux avec ce film, c'est que Akira Kurozawa avait écrit la première mouture du futur Runaway train dans les années 60, et que c'est finalement un Russe émigré à Hollywood et devenu citoyen américain en 1983, qui le réalise dans un style très américain. En effet, ...