LA PETITE BANDE

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Voilà un film dont les héros sont des enfants mais qui intéressera les adultes que vous êtes. D’autant que, malgré la jeunesse des protagonistes, ce n’est pas franchement un film pour enfants, mais une histoire singulière qui voit quatre garçons et une fille entreprendre de dynamiter l’usine de leur village, responsable de la pollution de la rivière dans laquelle ils ne peuvent plus se baigner. 

Le quotidien de cette petite bande de terroristes en herbe prend cependant la forme d’un hymne à la camaraderie et réserve une foule de rebondissements, souvent très surprenants, par l’audace et la témérité dont cet autre club des cinq va faire preuve sous vos yeux. S’il y a souvent eu une part d’enfance dans les personnages adultes des films passés de Salvadori (se souvenir du tandem Guillaume Depardieu-François Cluzet dans Les Apprentis), c’est en revanche la première fois que Pierre Salvadori filme directement l’enfance.
Tourné près de Santo-Pietro-di-Venaco, le village corse où Pierre Salvadori a grandi, La petite bande réunit cinq adolescents, tous étonnants de maturité et de drôlerie. “Je cherchais des personnalités attachantes, intéressantes, des enfants qui aient envie de jouer, qui aient du plaisir à le faire. Qui puissent s’intéresser à un personnage même s’il est très loin d’eux. »

Pour mettre à l’aise ses nouveaux “apprentis”, le réalisateur dit avoir donné de sa personne, se “ridiculisant” dit-il à l’occasion, en jouant devant eux tous les rôles, le petit garçon, la petite fille, se roulant dans la poussière quand il le fallait, pour l’exemple. Un enfant lui aussi à sa manière ! 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver STAND BY ME (1986) (Un des films les plus mémorables et attachants sur l'enfance et ses enjeux.) ou encore L'ARGENT DE POCHE (1976) (Le regard de François Truffaut sur l'enfance a influencé nombre de jeunes cinéastes et on devine son influence encore ici.).

Film au parfum d’enfance, La petite bande embrasse aussi d’autres sujets comme l’écologie, le harcèlement scolaire et la force du groupe comme vecteur d’épanouissement et d’autonomisation, le tout, avec un naturel et une fraîcheur et un aspect dramatique aussi, qui font de ce film une réussite. On a envie d’inscrire de film de Pierre Salvadori dans un mouvement qui, au siècle dernier, a donné dans le cinéma français des films d'enfants aussi importants que Les disparus de Saint-Agil, La guerre des boutons, ou encore L'argent de poche. Comme eux, La petite bande illustre ce mélange de cruauté et d’infinie tendresse qui caractérise les rapports au début de l’adolescence. 

Dans sa première version, le film mettait en scène des adultes, décrits comme “incompétents et maladroits”. Mais en les faisant glisser vers l’enfance, l’histoire a gagné en dramaturgie et en originalité estime le réalisateur J’étais tout à coup beaucoup plus intéressé par leur sens de l’improvisation, du mensonge, de la débrouille”. Ce qui l’intéressait était de voir ces petits “se mettre en marche pour aller vers l’engagement, explorer leurs idées de la justice et de l’injustice, montrer comment des enfants s’inventent. » Dans le dossier de presse, Salvadori évoque même “une nouvelle race d’enfants hybrides”, en qui cohabitent “innocence et conscience - du monde abîmé qui les entoure, NDLR -  légèreté et abattement. »

Je ne sais pas trop quoi dire. C'était juste trop bien. C'est bien scénarisé, c'est bien écrit, ça parle intelligemment de beaucoup de sujets difficiles... C'est anti-capitaliste, anti-carcéral, féministe, antiraciste, écologiste, ça dénonce l'agisme, ...

Les souvenirs de La petite bande de Michel Deville (1983) sont trop lointains pour pouvoir le comparer en détail au film de Pierre Salvadori mais quand le premier était sans paroles et "innocent', le second est nécessairement plus engagé dans le discours et dans les ...

Pierre Salvadori est l’un de nos réalisateurs les plus singuliers, souvent sous-estimé parce que son goût pour une forme de comédie française « populaire », animée par des acteurs « grand public », le prive largement de l’auréole auteuriste si importante en France. ...