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Le Fidèle est le troisième long métrage de Michael Roskam, après Bullhead et Quand vient la nuit. Son premier film était parlé flamand, le deuxième anglais, celui-ci est en français. On l’aura compris, le cinéaste n’a que faire des frontières, son pays, c’est le cinéma. Mais il lui aura fallu un peu de temps pour qu’il s’y sente comme chez lui. Son premier souhait était de devenir auteur de BD, ce qui au pays d’Hergé n’est pas forcément un rêve fou. Mais admirateur de Tardi, notre homme l’était également de Scorsese et d’Audiard, ce qui se voit quelque peu dans ses films. Polyvalent, c’est sans effort qu’il a rapidement troqué le pinceau pour la caméra. Mais nous lui ferons volontiers grâce d’ajouter que perdure chez lui une exigence esthétique, un plaisir du cadre et des couleurs qui lui viennent sans doute de son apprentissage du dessin. Mais le cinéma est un art total. Il dit : « Faire un film c’est comme passer dans tous les arts du monde et être réalisateur, c’est se transformer en homme universel ».

L’univers de Roskam est crépusculaire. L’influence de Jacques Audiard n’est pas niable. D’autant moins que les coscénaristes du Fidèle se nomment Noé Debré et Thomas Bidegain, qui sont justement ceux qui ont écrit Dheepan avec Jacques Audiard, Bidegain étant par ailleurs le signataire d’un superbe film, Les Cowboys, mettant en scène un père à la recherche de sa fille disparue, qu’il suspecte de vouloir faire le Jihad. Mais peut-être plus encore qu’Audiard, le cinéaste n’aime rien tant que brouiller les pistes. Le Fidèle démarre comme un triller, se découvre romantique avant de finir sa course en mélo comme on n’en fait plus. Il fallait oser, et nous ne pouvons que nous réjouir que Roskam ait osé.

Le Fidèle, les deux films de Roskam qui ont précédé, et même certains de ses courts métrages de jeunesse, ont tous en commun d’avoir Matthias Schoenaerts en tête d’affiche. C’est un atout fondamental, qui participe à l’identité de ce cinéma si particulier. Celui que beaucoup tiennent pour être le Ryan Gossling belge a l’avantage de parler toutes les langues et d’être à son aise dans nombre de films différents. Il faut dire que le comédien est monté sur les planches dès l’âge de huit ans, qu’il est passé par le Conservatoire Royal d’Anvers et le petit écran, autant d’écoles qui lui ont permis de peaufiner son art. La suite est connue : un petit rôle dans le Black Book de Paul Verhoeven, une prestation superbe dans  De rouille et d'os, d’Audiard, tiens tiens, une autre dans Bloodties, que Guillaume Canet tourne aux Etats-Unis. Sa carrière prend dès lors une dimension clairement internationale… On l’admire dans Loin de la foule déchaînée et d’autres films de belle envergure. Qui ne nous font pas oublier pour autant son interprétation de Bullhead, où il avait subi une transformation physique radicale, acquérant pour les besoins du film quelque 27 kilos de muscles supplémentaires !