IL ÉTAIT UNE FOIS UN FLIC

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“Dans la police moderne, on s'amuse tellement bien entre flics qu'on pourrait se passer des gangsters !” Cette réplique, empruntée au film que vous allez voir, résume bien son argument : l’histoire d’une guerre des polices - la française et l’américaine - en concurrence pour faire tomber un réseau de trafic de drogue. Une comédie policière avec le regretté Michel Constantin, mélange unique de raideur et de bonhomie pour ce rôle de poulet infiltré, obligé pour les besoins de son enquête de passer pour un mari et un père de famille modèle. 

Derrière la caméra, Georges Lautner l’homme des Tontons flingueurs, réussit une nouvelle fois ce qu’il fait de mieux, à savoir nous faire rire à coups de répliques bien senties et de situations inextricables. Il est aidé, il est vrai, par un tout jeune coscénariste à l’époque, appelé à devenir à son tour le roi de la comédie. J’ai nommé Francis Veber avec lequel Lautner écrivit un peu plus tard La Valise, toujours avec le couple Michel Constantin-Mireille Darc et toujours aussi drolatique. 

En vrac, ajoutons encore que Il était une fois un flic est l’adaptation d’un roman policier édité au Fleuve Noir et écrit par Richard Caron, auteur quelques années plus tôt de Banco à Bangkok pour OSS 117 également porté à l’écran. Au côté de Lautner soulignons la présence de celui qui était depuis des années son fidèle assistant, Robin Davis qui à la fin des années 70 connaîtra son heure de gloire comme metteur en scène avec La guerre des polices. Enfin, soyez attentif, car un certain A.D., non crédité au générique, fait une courte apparition clin d’oeil… 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DONNIE BRASCO (Le cinéma a souvent mis en scène des flics infiltrés, voici un autre exemple, à une autre époque, mais dans un contexte qui n'emprunte jamais à la comédie !) ou encore FRENCH CONNECTION (Un an avant Lautner, la guerre des polices française et américaine autour du trafic d'héroïne mise en scène par William Friedkin.).

En 1972, est vu par deux millions de spectateurs. Georges Lautner n’en est pas à son premier succès. Il reste même sur une longue série inaugurée en 1963 avec Les Tontons flingueurs et poursuivie avec Les Barbouzes, Ne nous fâchons pas et Le Pacha. Tous avaient été écrits avec Michel Audiard et tous nous avaient régalé dans le registre du polar mâtiné de comédie, serti de répliques mémorables.

En faisant de Francis Veber son premier scénariste, le cinéma de Lautner va se renouveler. Le goût du sarcasme et de la gaudriole sont toujours là, mais Veber l’incite à mettre en scène des personnages empêtrés dans leurs failles affectives, à l’image de Michel Constantin ici, d’abord dépeint en brute, avant de nous révéler sa face occulte, faite de pudeur et de tendresse. 

Histoire bien sympathique narrée dans ce film de Lautner tourné en 1972. On y met en scène le tandem Michel Constantin/Mireille Darc qu'on retrouvera l'année suivante dans le un tout petit peu moins réussi "la valise".Là, il s'agit d'un travail d'infiltration ...

Un travail à quatre mains lautnerien et veberien - même en forme ! - ça décadre, ça se marche dessus, ça détonne. Le timbre détimbre, forcément.Quand le sobre et le verbe lautneriens laisse place à la grosse bouffonnerie veberienne, sous ombre que la grosse bagarre, ça ...

Constantin en célibataire endurci qui doit jouer les pères de famille pour son enquête est vraiment drôle. Sans oublier les autres personnages avec une charmante épouse interprétée par Mireille Darc, un Lonsdale jubilatoire et Vanentino Vanentini en tueur à gages que le ...