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L’histoire de « The majestic » commence le jour où Michael Sloane vient solliciter l’avis de Frank Darabont , avec qui il a fait ses études, à propos d’ un scénario qu’il a écrit. Darabont aime tellement le script qu’il décide de le tourner. L’homme a une bonne cote à Hollywood depuis qu’il a réalisé avec ses deux premiers longs métrages d’excellentes adaptations de Stephen King comme «les évadés » 1994 et « la ligne verte » 1999. Il est aussi connu comme ami de Spielberg et proche de son univers après avoir écrit plusieurs scénario de la série télé « les aventures du jeune indiana jones ». Né en France de parent hongrois, ayant fui la répression communiste à budapest, Darabont a grandi en Californie et c’est avec l’œil d’un immigré de la première génération qu’il veut faire « The majestic ». Pour lui le héros du film est un John Doe, un de ces américains moyens qui ont fait l’Amérique, celle exaltée par Frank Capra. Alors dit-il, il cherche son Jimmy Stewart. Parmi les acteurs capables de jouer ces braves types francs du collier il y a Jim Carey dont la carrière prend un nouveau virage depuis « The truman show » de Peter Weir 1998 et « Man on the moon » 1999 de Milos Forman. Avec son accord Darabont peut tourner je cite « la lettre d’amour à frank capra, au cinéma et à la simplicité d’un certain mode de vie américain ». C’est donc une fable de cinéphile sur l’Amérique éternelle, la rurale et l’urbaine, son cinéma perçu comme élément de démocratie, et sa politique décrite comme corruptible. Le film dans le film intitulé « Sand pirates of the sahara », les pirates des sables du sahara, est d’abord un hommage à Spielberg mais aussi à ces merveilleuses série B des années 40 et 50 qui berçèrent leur enfance. Et d’ailleurs Darabont cite volontiers deux œuvres de référence « Le jour où la terre s’arrêta » de Robert Wise et « L’invasion des profanateurs de sépulture » de Don Siegel deux films dénonçant sous une forme allégorique le mac carthysme. The majestic est d’ailleurs truffé de clins d’œil à l’histoire du cinéma, un vrai jeu de piste pour amateurs. On signalera par exemple que lors de la séquence d’écriture de scénario quand on entend les voix off des producteurs hollywoodiens ce sont celles de célèbres cinéastes : messieurs Garry Marshall, Paul Mazursky, Sidney Pollack, Carl Reiner, et Rob Reiner… Le film a été essentiellement réalisé en Californie dans la ville typique de Ferndel à l’architecture victiorienne, juste à côté de la forêt de redwood où Lucas tourna les fameuses séquences du « Retour du Jedi ». Et comme il n’y avait pas de cinéma la déco créa « The majestic » sur le parking même de la ville. Il a raison Frank Darabont : en Amérique tout commence et finit par du cinéma.